地球磁場不斷在變化，而磁北極近 10 年來更是加快飄移速度，過去 5 年更從加拿大北部越過本初子午線，直朝俄羅斯奔去。而科學家有感於磁北極變化過大，決定提早翻新與全球導航息息相關的全球地磁模型（WMM），終於在上週正式更新完畢並發布。
地球因內部液態鐵的流動而產生複雜南北磁場，保護地表生物免受太陽風和宇宙輻射轟炸，但也因此磁極永遠沒有靜止的一天，不只飄移不定、還會南北大翻轉，地質學家可以從岩石紀錄中發現蛛絲馬跡。
從 1831 年至今，地磁北極已經飄移了大約 2,250 公里，一般來說磁極飄移速度通常很慢，科學家不用費心力就能追蹤其位置，然而就在最近幾十年，磁北極飄移速度忽然加快至每年 55 公里，而最新數據又表明目前飄移速度減慢至每年約 40 公里，科學家無法完全理解這種現象。
但當今技術如：導航、全球定位系統（GPS）等都高度仰賴地球磁場引導，因此美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）、英國地質調查局（BGS）共同開發了全球地磁模型（World Magnetic Model，WMM），這是為模擬地球磁場變化而開發的關鍵工具，從各國軍事行動到你手機的 Google 地圖等，都參考全球地磁模型中來自衛星和 160 個陸地觀測站的數據。
▲ 今年初臨時更新的磁北極（白點）與磁偏角。（Source：美國國家海洋暨大氣總署）
原本科學家每 5 年發布一次新版本的全球地磁模型，下次更新預計在 2020 年進行，然而由於磁北極快速飄移，甚至已越過本初子午線（Prime meridian，即 0 度經線）直朝俄羅斯奔去，今年 2 月時全球地磁模型不得不先發布一次臨時更新，以確保採用該模型的導航、GPS 定位、軍事行動等不會因偏差而發生重大操作錯誤。
現在最新版本的 WMM 模型終於發布，預計應用到 2025 年，可以放心目前沒有任何磁場將發生翻轉的預測。磁北極移動速度提高對多數人不會產生什麼影響，頂多你會注意到智慧型手機上的 GPS 應用通知你要更新了，以及機場某些跑道可能要重新命名。
- Updated World Magnetic Model shows magnetic north pole continuing to push toward Siberia
- Earth’s Magnetic North Pole Has Officially Moved (Toward Russia)
- Earth’s Magnetic North Pole Keeps Moving Towards Siberia at a Mysteriously Fast Pace
- Earth’s Magnetic North Pole Continues Drifting, Crosses Prime Meridian
（首圖來源：美國國家海洋暨大氣總署）
