美國癌症協會（American Cancer Society）近日公布最新報告，數據顯示從 2016-2017 年間，美國癌症死亡率下降了 2.2%，創下有史以來單年度的最大降幅，專家將其歸功於吸菸率降低與突破性療法的進步，預期隨著地區醫療差異縮小，將能加速整體抗癌進度。
癌症是許多人的惡夢，但隨著醫療技術進步，癌症死亡率正在逐年下降，癌症協會指出，自 1991 年以來，癌症死亡率都呈現下降的趨勢，至 2017 年為止，死亡率已下降了 29%。
這項進步主要是由 4 種常見癌症的長期死亡率下降所推動，包含肺癌、結直腸癌、乳腺癌及攝護腺癌，其中肺癌的下降率呈現加快趨勢，後 3 項癌症的下降則已經開始放緩。但做為全球最常見的癌症，美國的肺癌死亡人數仍超過後 3 項癌症及腦癌的總和。
約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins）腫瘤學家、癌症協會前首席科學家 Otis Brawley 表示，人們目前仍在應對 1960-70 年代間吸菸所造成的影響，「由於暴露與診斷之間存在時間差，戒菸者仍可能在數年後患上肺癌，但是比例應該會繼續下降。」
在過去的十年中，診斷治療肺癌的一些重要進展有效避免了患者的死亡，新的成像技術使醫生能夠準確評估癌症階段及預後，低侵入性手術則縮短了恢復時間，除此之外，免疫療法也正幫助一些患者。
相似的治療突破也扭轉了歐美常見的黑色素瘤趨勢。2011 年，在美國食藥局（FDA）批准兩種新療法後，黑色素瘤死亡率開始下降，從 2006-2010 年的每年下降 1%，至 2013-2017 年已增長至每年 7%。
儘管死亡率持續下降，在美國，癌症仍然是僅次於心臟病的第二大死亡原因。美國癌症協會預計，2020 年仍會新增近 180 萬名癌症患者及 60 萬起癌症死亡病例。
隨著越來越多的美國人體重增加，肥胖相關的癌症比例也在增加。包括肝、腎、胰臟和子宮的惡性腫瘤、停經後婦女的乳腺癌，以及 55 歲以下成年人的結直腸癌。
除此之外，也並非所有人群都能從進步的癌症預防和治療中受益。儘管癌症治療的種族差距正在縮小，但不同癌症仍存在著顯著地域性的區別，研究人員認為，原因可能與吸煙率、肥胖、其他危險因素及獲得優質癌症護理的能力方面的差異有關。
《CA：臨床醫師癌症雜誌》報告作者、美國癌症協會監測研究主任 Rebecca Siegel 認為，確保人們能平等享有已知的預防和早期發現方法，才能大大加速對抗整體癌症的進度。
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