2019 年 8 月 9 日，英國發生莫名其妙的大停電，週五的下班交通尖峰時間，造成百萬用戶停電，電車停擺交通大亂，到底是怎麼回事？調查報告為了避免影響英國大選而延後公布，至 2020 年 1 月初才發表，結果可說讓人傻眼，竟然是一記閃電就打趴了英國電網。
這次大停電事件可說是許多不幸巧合的大集合。丹麥風能大廠沃旭（Ørsted）經營位於英國北海的離岸風能風場角海一號（Hornsea One），發現風場的管理軟體有個錯誤，會讓系統偵測到電力異常波動時，電壓控制系統會產生預料之外的舉動，讓整個風場離線。沃旭已為這個軟體錯誤準備好軟體更新，並排定 2019 年 8 月 14 日更新。
千金難買早知道，要是沃旭早知道，提早 5 天更新就什麼事都沒有了。
世事就是這麼「莫非定律」，就在更新前 5 天，一記閃電打在英國電網輸電線路上，造成角海一號風場的監測系統偵測到電力異常波動，於是照更新前的設定讓風場離線，角海一號發電容量總計 1.2 吉瓦（gigawatt）核准輸出到英國電網 880 百萬瓦（megawatt），一口氣 880 百萬瓦離線，電網天下大亂。
在跳機影響下，萊茵西伐利亞（RWE）位於小巴福德（Little Barford）的燃氣發電廠，也因為電網電壓突然變動而安全保護跳機，又少了 740 百萬瓦發電容量，連同數百處電網上分散式發電系統，也都因相同的安全保護機制而跳掉，結果總計損失超過 2 吉瓦的發電容量。
電力供應穩定的根源並不在於發電方式
英國國家電網電力調度中心（National Grid ESO）保有約 1 吉瓦的備轉容量應對突來的電力變化，但面對超過 2 吉瓦的損失，1 吉瓦完全不足，於是原本以 50 赫茲運作的英國電網，最低運作下限是 49.5 赫茲，當天一度頻率落至 48.8 赫茲，造成百萬用戶停電，還持續 45 分鐘，全英交通大亂，源頭只是一道閃電。
因為沒能提早 5 天更新，沃旭遭罰 4,500 萬英鎊，損失的商譽更無法計算。事發隔天，2019 年 8 月 10 日，沃旭立即更新系統。萊茵西伐利亞也同樣遭罰 4,500 萬英鎊，此外，負責英格蘭東南部、英格蘭東部和倫敦電力的電網公司英國電力網路（UK Power Networks），因為未受英國國家電網電力調度中心要求，就擅自把客戶連回電網，稱是因「技術錯誤」，而被罰 150 萬英鎊。
其實這起事件對電網來說，最初跳離的引發者是風能並不是特別重要，因為傳統上風能並不提供慣性（較先進的風能計畫可能提供合成慣性），所謂慣性指的是如火力發電、水力發電的渦輪機，發電時旋轉的質量會有慣性，能夠物理自動抵抗電網的頻率變動，自動達成穩定效果，雖然之後會喪失慣性，但能爭取應變的時間。英國國家電網電力調度中心於 2019 年底招標電網慣性服務，以強化電網的穩定性。
英國國家電網電力調度中心表示，這次檢討報告找出來的問題與改善建議，其實很多都在原本國家電網電力調度中心的內部技術建議已提出，包括開始重新審視電力供應安全品質標準（Security and Quality of Supply Standard），將在 2020 年 4 月更新。接下來一系列季報也將持續追蹤，確保這次檢討報告的改善建議實際執行。
一道閃電就造成大停電，還發生在英國，讓英國相關單位顏面無光，這個案例也再度暴露集中式電網的脆弱性，乍看電網越大越穩定，卻可能因一個小錯誤造成骨牌效應而擴大災情，也告訴世人，電力供應穩定的根源並不在發電方式，而是軟硬體管理智慧化。至於沃旭讓我們學到的教訓則是，發現問題也都寫好更新了，就趕快更新吧，別以為短短 5 天不會出事啊！
（首圖來源：沃旭）
