不同於 17 年前的 SARS，這次中國政府面對武漢肺炎更謹慎，為了遏制致命的冠狀病毒傳播，頒布城市間運輸限制令，加上延長春節假期等措施，但積極政策卻對中國這個仰賴內需提振放緩經濟的國家帶來巨大麻煩。
據中國新華社報導，中國消費者去年在農曆年期間購物、餐飲、娛樂和旅行花費超過 1 兆人民幣，由於武漢肺炎疫情升溫，政府頒布的限制令加上人民恐慌，假期消費意願勢必大幅降低。中國交通運輸部副部長劉曉明 26 日對記者說，農曆新年第一天，全國出遊總數比一年前下降近 30%，搭飛機和火車旅行下降 41% 以上。
各行各業都受影響，經濟勢必也會受衝擊，但疫情對經濟的影響到底有多大很難預測，各機構看法不一。據 CNN 報導，ING 經濟學家估計疫情將使中國第一季經濟成長率下降 0.3%。野村證券經濟學家警告稱，疫情爆發可能會使第一季經濟成長率下降 2% 以上，比 SARS 期間的季下降幅度還大。
1 月疫情升級之前，國際貨幣基金組織和世界銀行曾預測中國的年經濟成長率將從 2019 年的 6.1% 降至 6% 左右。研究公司 AdMacro 經濟學家認為疫情爆發和採取措施遏制疫情，可能會使中國 2020 年 GDP 成長長率接近 1990 年，官方數字可能接近 4.5%，現實可能接近 0。
研究公司 Gavekal Dragonomics 分析師表示，經濟損失不僅與病毒的致命性有關，中國政府為控制疫情蔓延所採取的措施影響更大，而這些措施已迅速升級到前所未有的程度，旅遊業將受巨大影響。2019 年 7 天假期相關行業收入為 5,140 億人民幣，相當於第一季 GDP 的 2%。
儘管這次官方採取更開放和積極的措施可能更有效遏制病毒，但也可能使最初的經濟破壞更大。此外，SARS 爆發時中國尚未成為亞洲經濟增長和一體化的推動者，現在中國已是主導世界經濟的強國，因此對鄰國的影響也不容小覷。
根據《資本經濟學》估計，SARS 在受災最嚴重的那季使中國經濟增長降低 3 個百分點。Capital Economics 首席亞洲經濟學家 Mark Williams 認為雖然目前的武漢肺炎影響沒有 SARS 嚴重，但最終結果可能與 SARS 影響相似。牛津經濟研究院分析師 Tommy Wu 認為，由於冠狀病毒正迅速傳播並值假日旅行高峰，影響可能比 SARS 更嚴重。
- The coronavirus could be much worse for China’s economy than SARS
- Coronavirus cases in China overtake SARS — and the economic impact could be ‘more severe’
（首圖來源：Flickr/Global Panorama CC BY 2.0）
