武漢肺炎肆虐、科學家對這種新型冠狀病毒所知仍不多。然而,最新統計顯示,染病患者男性比例明顯偏高,免疫系統似乎是女性較佳。
英國金融時報 10 日報導,著名國際醫學期刊《刺胳針》(The Lancet)1 月公布統計發現,當時住進武漢醫院的 99 名武漢肺炎患者中,病患平均年齡 55.5 歲,其中 67 名為男性、32 名為女性。研究病顯示,新型冠狀病毒對年老男性的影響不成比例的高,尤其是已經罹患疾病者如心臟病、糖尿病。
值得注意的是,近 20 年前奪走 780 條人命的嚴重急性呼吸系統綜合症(SARS)也有類似情況。分析 1,800 名 SARS 患者後發現,男性死亡率為 22%,女性 13%。2019 年對中東呼吸道症候群(MERS)研究也顯示,男性死亡率高達 32%,女性 26%。出現如此差異的可能原因,包括抽菸、醫療方式不同,以及跟性別有關的免疫反應。
愛荷華大學免疫學家 Stanley Perlman 表示,根據他的研究,冠狀病毒的感染群眾的確有性別差異,老鼠的差別比人類還大,雄性是主要受感染的族群,且中年雄性老鼠的狀況特別差。他認為,賀爾蒙尤其是雌激素也許是關鍵。
一個理論是,女性部分免疫系統雖為了接受胎兒減弱,但其他部分的免疫系統卻更強大以補償。從演化學觀點來看,女性免疫功能強大,可能跟懷孕生子有關。也就是說,女性免疫系統消滅新型冠狀病毒的速度,應該比男性快。
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