武漢肺炎自 1 月下旬大爆發至今，確診及感染人數快速上升，蔓延全世界。許多大型會議取消，就連遠在西班牙的 MWC（世界行動通訊大會）都取消了。武漢肺炎的確診人數、死亡人數都超過 2003 年的 SARS（嚴重急性呼吸道症候群），而目前的社會環境及抗疫行動，和 2003 年最大的差別在於，「科技」的角色愈來愈重要。
回憶一下 2003 年，當時還沒有智慧手機，行動電話只能打電話、收訊息。上網全靠固網，全球網路使用者 7.2 億人，占全球人口總數 63 億人約 11%；網路分析天后 Mary Meeker 在 2019 年最新報告指出，目前全球上網人數達 38 億人，較 2003 年成長 4 倍以上，並首度超過人口總數 77 億的一半，亞太區就占了 53%。中國的統計亦顯示，2019 年 6 月中國網友達 8.5 億人，其中城鎮人民占 74%，整體普及率達 61%。
網路普及的環境，等於建構強有力的基礎建設，利於訊息傳遞，以及各類數據蒐集運算。尤其是 2007 年以後，蘋果推出智慧手機，搭配軟體應用百花齊放，許多防疫科技落實到生活，從實體流程邁向網路化，是一條回不去的道路。
防疫必將科技化！網路普及，有利建構防護網
從武漢肺炎的擴散程度來看，人傳人、擴散性強全球中招，中研院生醫所兼任研究員何美鄉在演講中指出，「會有更多案例發生，但不代表病毒變可怕」、「疫情可能趨緩、可能持續，即使緩解，下一個冬天可能捲土重來」。
在這個前提下，與病毒共處，發展出一套 SOP（標準作業程序），以及一個適應疫情的環境，將不可或缺，其中科技應用將扮重要角色，而常態性的疫情將催生哪些黑科技加速普及呢？
線上會議不是新鮮科技，但是受惠於網路普及，成本及便利性優勢大增。一位 20 年前布局中國的老闆回憶，在 SARS 的衝擊下，光是建置一套思科的電話會議系統就砸下七百多萬元，還要定期支付網路費用及維護開銷。
如今，有影像的線上會議，只要有手機，與會者可以在全世界加入會議，重點是成本大幅下降，還有免費服務。以當紅的 Zoom 來講，以雲端應用為基礎的遠距會議服務軟體，免費版對於個人已經相當好用，專業版每月只需 15~20 美元，使用現有的 Wi-Fi 網路即可，成本不到當年架設專業線上會議系統的萬分之一。雲端會議的好處不僅僅是免費架設，還增加了會議的靈活度，以及節省了固定辦公處所的營運成本，未來將加速推動。
▲ 使用手機 App 也能隨時隨地參加線上會議，現在的通訊成本只有 SARS 時期的萬分之一不到。（Source：影片截圖）
穿越空間不是夢！線上會議，雲端教育跨大步
Zoom 平價好用，這家提供雲端視訊會議軟體的公司，是由來自中國、曾任思科副總裁的袁征創業，2019 年 4 月上市價格約 35 美元，最高飆到 100 美元，但由於獲利很低，且面臨微軟、Facebook 等巨頭的強力競爭，到 2019 年 12 月股價跌回 62 美元，沒想到武漢肺炎在 2020 年 1 月爆發後，視訊會議需求大增，敏感的投資人也不放過機會，股價迅速拉升到 90 美元。在台灣的線上視訊，則有訊連科技的 U 通訊、U 會議，整合中華電信，已獲科技部採用。
除了線上會議，線上教育也掀起一股熱潮，中國掀起「停課不停學」風氣，加上線上教育有利於補習班名師多收學生，達到規模經濟的效果，像是新東方、未來、跟誰學等企業，也是趁著疫情期間大力行銷。至於線上購物，搭配線上付款、物流配送等，更成為疫情期間大熱門，業績受到的衝擊相對最小，固定成本相對低，仍是潮流之所在。
此次武漢肺炎傳染力強，醫護人員感染風險上升，美國第一例治癒者，從華盛頓就診到轉至西雅圖治療時，據 CNN 報導，使用一種名為 Isopod 的隔離艙移動，這是一個封閉空間，內有獨立的空氣過濾器，原本是為了伊波拉病患所準備，到了隔離病房後，有一台醫療用機器人，上面架有螢幕，方便醫師在遠端問診，減少感染風險。
此外，原本只有在機場才有的熱成像技術、體溫感測攝影機，即旅客走過通道可自動量體溫，透過音訊警報、視訊警報來監控防疫，未來也將大量運用在公共場所、商場。中保科技總經理朱漢光表示，目前已有知名量販店、超市下單，將做成固定裝置，設於賣場門口。在住家及辦公大樓，還可以連結雲端、門禁設備，加強防疫。朱漢光認為，過去只是「孤島系統」，資訊封閉在一處未分享，但目前的聯網、AI 人工智慧，可以透過智慧共享，資訊串連防疫單位、醫療院所，更加確實掌握疫情動態。
另一方面，為了防止感染而展開的消毒大作戰，讓企業有機會展示新產品。美商 Dimer UVC Innovations，免費提供美國洛杉磯、舊金山及紐約三大機場，使用紫外光殺菌機器人替機艙消毒，公司表示其設備可有效消除細菌、冠狀病毒、流感以及伊波拉病毒。
▲ 醫院人力吃緊，智慧消毒機器人即時加入服務的行列。（Source：鈦米智慧消毒機器人）
防範感染有一套！資訊串連，殺菌機器人上陣
自動化倉儲系統的應用也從工廠搬到公共場所，應用在消毒的原理大同小異，就是把原來要搬的貨品，變成消毒工具，透過掃地機器人移動的原理，在醫院或機場等地消毒，例如在上海的鈦米智慧消毒機器人已進駐武漢等數家醫院，執行消毒工作，還有已經上市的東富龍、易聯眾、朗科智能等，都推出消毒機器人。可以想見，種種智慧型服務機器人，未來將有更多元化的應用。
在疫情控制及宣導上，台灣實行口罩實名制，以健保卡來辨識，奠基在雲端資料庫及網路基礎設施完善之上。政府也預料到大量藥局的查詢需求，預先協調加開健保局的伺服器；還有疾管署和 HTC 健康醫療事業部 DeepQ 公益合作，開發「疾管家」LINE 聊天室，提供疫情資訊，訂閱人數達百萬戶，流量瞬間暴增。
不管是口罩實名制、疾管家等應用，當某項大數據需求暴增時，接收端的頻寬已不是問題，但是資料中心的伺服器更加重要，不能因為負荷過重而當機，更顯出其重要性。雖然資料中心近年發展火熱，國際領導企業是亞馬遜、微軟，但是各類應用不斷冒出頭，還有很大的發展空間。
而近年來才興起的基因工程，搭配人工智慧，也讓分析病毒株的速度加快，幫助更快速地發展疫苗。人工智慧的運用，不只運用在基因工程，就連流行病預測也用得上。例如加拿大的健康監控平台 BlueDot，蒐集全球新聞、疾病資訊及各類官方聲明，並利用自然語言處理、機器學習等演算法，追蹤一百多種感染病，經分析後提供客戶預警，因此早在 2019 年 12 月 31 日就警告將有疫情爆發，而該公司在 2016 年也曾成功預測茲卡病毒會在美國佛州出現。
當流行疾病出現，民眾減少不必要的出門看診，將會一次一次地催生遠距醫療，台灣雖然沒有開放，但是在美國、中國都有此類服務。美國上市公司 Teladoc Health 提供線上問診服務，是網路醫療的龍頭，只在美國境內提供服務。公司在 2002 年成立、2015 年上市，股價從 20 多美元漲到現在 112 美元，至今仍持續創新高。雖然至今還沒有賺錢，但商業模式特殊，站在趨勢潮流之上。由企業或保險公司與 Teladoc 簽約付費，對於簽約主，可以節省大量的醫療成本，員工或保戶則可享有方便的 24 小時線上求診權利，目前 Teladoc 已有上萬家客戶，包括數百家財星 1,000 大的企業。
中國原本可在第一時間控制疫情，科技用錯地方反失良機
武漢肺炎傳播的範圍遠遠超過 SARS，但是人類的科技水平也較當年大步邁進，包括疾病偵測、病毒分析、疫苗研發、疫情控制及分析等，拜網路基礎設施及大數據分析之賜，都有長足進步。
中國雖有進步的網路建置，應用也相當廣泛，配合實名制、線上支付，本可在第一時間控制疫情，傳遞正確的防疫觀念，卻因為指揮系統定於一尊，讓許多寶貴的生命錯失防疫時機。接著，中國政府又將力量用於防堵網路言論，沒有言論自由、資訊不透明，更加深疫情肆虐。科技始終來自人性，科技用錯了地方，效果完全相反，此為明證。
（本文由 財訊 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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