麻疹，一種一度從地球銷聲匿跡的傳染病，這幾年在歐美卻有捲土重來之勢。據美國疾病控制與預防中心（CDC）數據，2019 全年共確診 1,282 例麻疹，是自 1992 年以來麻疹疫情最嚴重的一年。
▲ 美國歷年麻疹確診人數。（Source：CDC）
麻疹死灰復燃，不是天災，而是美國人自己造成的。CDC 表示，大部分麻疹病人都未注射麻疹疫苗，而麻疹最有可能在這些人群傳播和爆發。
疫苗是預防傳染病的有效方式，這是眾所周知的常識，一些人卻視為洪水猛獸，且有種想法的人還不是少數，更令人跌破眼鏡的是，這些人多半是接受過高等教育且生活富裕的中產階級。
這些所謂的菁英怎麼變成反疫苗人士？哈佛大學研究人員在麻疹爆發期間追蹤了 2,500 名成年人，試圖找到原因。
首先，為什麼有人拒絕打疫苗？約有五分之一受訪者的理由如下：
- 疫苗有毒。
- 疫苗會引發自閉症。
- 延遲打疫苗沒有風險。
- 透過生病獲得「自然免疫力」對身體更好。
筆者想簡單解釋一下：
- 做成疫苗的病毒都經過降低活性處理，對人體毒性很低或無毒。
- 疫苗會引發自閉症──此說法最早源於 20 世紀末英國腸胃病學家安德魯‧韋克菲爾德發表在《刺胳針》的論文，數據後被發現造假，此人後來成了臭名昭彰的反疫苗人士。
- 延遲打疫苗沒有風險：一個人延遲沒有風險，一群人都延遲就很危險了。
- 自然免疫力：沒等到產生免疫力，可能人就不行了。
然而，事實證明裝睡的人叫不醒，哈佛大學調查顯示這些反疫苗人士的信念非常堅定，時隔 5 個月後，仍有 81% 持同樣觀點，哪怕全美麻疹爆發及媒體一系列轟轟烈烈的科普宣傳，也沒能動搖「總有刁民想害朕」的念頭。
是否有部分人改變觀點？很遺憾，當中 64% 不是迷途知返，而是對疫苗的誤解更深，只有 36% 扭轉觀念。
為什麼會這樣？調查將認知變化與人們獲取資訊的管道連結，指出關注社交媒體的人對疫苗更排斥，閱讀傳統媒體的人更可能培養正確的認知。
雖然不能確定媒體報導和曝光量是導致個人對疫苗態度不同的直接原因，但報告認為社交媒體的錯誤資訊，對人們接種疫苗的意願和行為有深刻影響，因為有關疫苗的謠言在這類媒介大量傳播，傳統媒體則更有可能只報導接種疫苗的益處和安全性。
把錯都推到社交媒體也有失公允，人們對疫苗的誤解與不信任專業人士，以及全美疫苗接種宣傳運動的有效性不高有關。但研究人員表示，這些反疫苗人士雖然不相信權威管道的資訊，卻有可能聽進醫生的話，因此建議醫生花時間聽取患者的想法並耐心解釋疫苗的價值。一些研究也表明，有效溝通可增加家長同意為孩子接種疫苗的可能性。
另外，既然相信社交媒體的人很多，報告認為在這些管道投放正確的疫苗接種資訊，也有助於扭轉錯誤觀念，也肯定 Facebook、Twitter 等社交平台對減少虛假資訊數量的努力，畢竟相比謠言出現後再闢謠，防患未然的效果總是更好，儘管這些平台有些機制和政策有時候引發反效果，被更擅長操縱輿論的反疫苗組織人士利用。如何更發揮社交媒體的正面宣傳作用，也是公共衛生管理者的挑戰。
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