連續大雨過後隨之而來的危機除了山崩、土石流，可能還有火山爆發？一篇新研究發現，2018 年 5 月夏威夷基拉韋亞火山當地在爆發前幾個月，曾出現極端降雨事件以致降雨量超過平均值，並且地下水壓力提高到半世紀以來最高值，也許是引發火山爆發的關鍵。
基拉韋亞火山是夏威夷島上 5 個盾狀火山之一，也是目前世上最活躍的火山之一，光是在 20 世紀就噴發了 52 次。而我們知道地球地下水含量的變化會間接促發地震與地層滑坡，現在邁阿密大學團隊研究表明，地下水含量變化還會引發火山爆發。
2018 年 5 月 3 日，基拉韋亞火山在一場大地震後噴出大量岩漿，不只火山口倒塌，還摧毀當地數百座房屋，噴發一直持續了 4 個月才完全停止。
這場爆發是近 200 年來最不尋常的一次火山爆發事件，在噴發之前，當地曾經歷數月異常極端降雨，洪水自火山岩中的裂縫孔隙滲透直至地表下 2.9 公里，邁阿密大學火山學家 Jamie Farquharson、Falk Amelung 團隊於是結合地面測站與衛星測量數據，對火山內部隨時間變化的流體壓力進行建模。
研究結果表明，在火山噴發之前，流體壓力達到了近半世紀以來的最高值，認為很可能是過量降雨促進了岩漿運動，這項假設也解釋為什麼前幾個月火山沒有大範圍隆升。
更有趣的是當研究團隊調查基拉韋亞火山的歷史噴發記錄時，發現雨季之後火山噴發紀錄事件是其他時間點的 2 倍，如果我們能確定其他降雨與火山活動之間存在這種耦合的地區，就可能對提升火山爆發預警大有幫助。
不過這項假設還需要更多數據來驗證，畢竟過去很少有利用水文地質數據來監測火山的文獻，大雨過後，我們是否應該提高火山的警報級別？科學家留下了一個問號。新論文發表在《自然》（Nature）期刊。
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（首圖來源：pixabay）
