美國聯邦航空管理局（FAA）首次批准在新型冠狀病毒流行期間，允許無人機飛出操控員視線之外，使用無人機檢查生產裝置。由於大量員工被要求在家工作，已有石油天然氣公司使用無人機輔助生產線巡查。
美國德州一家石油天然氣公司開始使用無人機巡查生產裝置，替代員工完成必須在室外進行的工作，由於公共衛生部門要求，大多數員工只能遠端操作和維護。根據 FAA 監管法規要求，無人機可用於生產裝置巡查，但不能離開操控者的視線範圍，工業用無人機可申請豁免，擴大無人機的使用範圍，這是 FAA 首次在新型冠狀病毒流行期間放寬工業用無人機的限制。
據無人機製造公司 Airobotics 合作方 Hogan Lovells 透露，FAA 對此次申請非常重視，4 月 5 日由營運公司提出申請後，24 小時內就獲得批准，對 FAA 等級的監管機構而言，處理速度比以往快非常多。豁免有效期到 6 月 30 日，也可根據所在地的公共衛生部門建議調整。
無人機推廣和普及面對的最大障礙就是監管機構限制，導致多領域應用都難以開展，監管部門正在研究如何高效和安全並行管理低空飛行的無人機，建立有效管理體系之前，監管機構大多嚴格限制無人機使用。FAA 在特殊時期調整策略，可能會讓其他無人機公司嘗試更多應用，如物流運輸使用無人機送貨等，不接觸的交付方式也能降低病毒傳播。
無人機飛行管理系統開發公司 Anra 科技首席執行長 Amit Ganjoo 表示，居家隔離策略將成為無人機推廣和應用的催化劑，公司只需提供安全運行的證明資料，監管機構這時期沒有理由不批准，因無人機在操控員的視線外作業並沒有太大的安全風險。
其他無人機公司也嘗試擴大業務範圍，申請監管部門許可，UPS 與 Matternet 公司合作，用無人機在醫院之間轉移醫療物資，Matternet 首席執行長 Andreas Raptopoulos 透露，如果能獲得 FAA 許可，無人機運輸醫療物資的業務將在年底前推廣到 10 多家醫院。
（首圖來源：Airobotics）
