銀河系會拋出自己的恆星嗎？

近日新電腦模擬顯示銀河系會剔除星際塵埃，但過程中這些塵埃反而聚集在一起，在星系暈中形成新恆星。

銀河系的結構大致可分為旋臂構成的盤面、銀心與外圍的銀暈，大多數恆星都位在盤面與銀心，形狀看起來像顆荷包蛋。不過，銀河系周圍的球形區域內還有一小部分恆星圍繞著中心旋轉、構成銀暈。銀暈中多數恆星軌道離心率極高，相對銀河系中心徑向移動幅度也大。天文學家長期以來認為這些恆星大多數來自墜入銀河系的矮星系，這些矮星系過去受銀河系引力吸引，最後像太妃糖一樣拉伸成長長的恆星串。

然而，有些天文學家認為其中一些恆星可能於銀暈形成。當銀暈氣體雲從銀暈墜入銀河系，可能會被壓縮，並引發中重力塌縮，最終產生恆星。但加州大學的 Sijie Yu 和同事認為，如果氣體雲不是從外面掉進來怎麼辦？如果氣體雲來自銀河系怎麼辦？

Yu 利用稱為 FIRE-2（Feedback in Realistic Environments 2 simulation）的回饋模擬程式製造了 6 個與銀河系相像的模擬星系，並以此模擬銀河系演化過程的細節，諸如恆星風、超新星爆炸等作用對銀河系的成長回饋過程。最後研究人員從模擬結果發現約 5%~40% 的銀暈恆星是源自銀河系拋出的氣體雲，並在超新星的震波壓縮下成為恆星。