美國政府日前對最大 690MW 太陽能電廠 Gemini（雙子座）亮起綠燈。該電廠預估斥資 10 億美元、將坐落在拉斯維加斯北部，同時還是巴菲特投資公司波克夏海瑟威（Berkshire Hathaway）子公司 NV Energy 與私募股權公司一同投資，預計可在 2023 年 12 月初全部商轉。
美國內政部長 David L. Bernhardt 與 Gemini 開發商 Solar Partners XI 日前簽訂決議紀錄（Record of Decision），內華達州最大都市拉斯維加斯未來將會出現全美最大、世界第八大的太陽能電廠。
賭城拉斯維加斯是內華達州人口最多的城市，對當地經濟來說是一片不小的綠洲，而以地理位置來說，拉斯維加斯也是沙漠和半沙漠地帶中唯一有泉水的綠洲，而 Gemini 太陽能電廠將設立在美國土地管理局（BLM）所屬沙漠，憑藉豐沛日照來發電，占地約 28 平方公里（約 7,100 英畝）。
預計 Gemini 可滿足拉斯維加斯 26 萬戶家庭用電需求，將在 2021 年初完成第一部分，2022 年初完工，2023 年 12 月 1 日全部商轉，同時為了降低太陽能等間歇性能源對電網的影響，Gemini 也有搭配 1,400 MWh 電池儲存系統，將白天的多餘電力加以儲存，用電高峰時再釋出。電廠至多則雇用 900 名建設工人，同時為當地帶來 1,100 個工作機會。
未來 Gemini 電廠將由 Quinbrook 和 Arevia Power 共同建設與營運，更已與 NV Energy 簽訂 25 年合約，每 MWh 成本為 38.44 美元，已經低於天然氣發電廠的平均電價 44-68 美元。
那麼 Gemini 電廠都已經簽訂購電合約，那為什麼現在才正式放行？或許跟文化與環境影響有關，前段期間為搜尋公眾意見與部落協商的公共審議期，尤其在 2019 年底時，美國土地管理局公布相關環境影響聲明（EIS），其中深入研究 Gemini 電廠對仙人掌、絲蘭等植物與沙漠烏龜、敏狐與穴居貓頭鷹的衝擊。
報告指出，開發商必須要將環境影響降至最低，像是將 132 隻沙漠烏龜暫時搬家（或直接安置）等等，遠離開發影響與伴隨而來的掠食者，而在決議紀錄中，打算將 2,500 公頃的地改為傳統開發方法，並行長期監測。
同時 Solar Partners XI 也要避免、最小化與減輕太陽能板對視覺觀感、當地部落與文化、娛樂場所與空氣品質的影響。
- Dept. of Interior approves plans for 690-MW Gemini solar project with 1,400-MWh battery
- Trump government green-lights biggest-ever US solar power project
- Interior Approves Plan for the Largest Solar Project in U.S. History
- Trump administration to approve largest solar farm in the U.S.
- Nevada’s 690-MW solar, storage project moves closer to construction
（首圖來源：Gemini）
