太陽系初期的流體痕跡，科學家在隕石碎片裡發現了

西元 2000 年，一顆石塊終於迎來漫長旅程的終點。冬天早上，它在加拿大上空爆開，在英屬哥倫比亞省塔吉什湖結冰的湖面落下數百個流星碎片，這些碎片統稱為塔吉什湖隕石（見首圖），當這顆隕石穿越大氣層引發的巨大火球，在廣大範圍內的人都有看見，故當地人迅速採取行動，撿拾掉在塔吉什湖冰面的隕石碎片。

這些隕石碎片，可能在太陽系形成之後沒多久就已經處於凍結狀態，從隕石的年齡可窺知一二，因此這些碎片的古代化學痕跡是非常珍貴的紀錄。皇家安大略博物館的 Lee White 解釋：我們了解水在早期的太陽系非常豐富，對早期形成的氨基酸和生命的演化非常關鍵，但很少有直接證據證實這些流體的存在。

Lee 及同事使用稱為原子探針斷層掃描技術（atom probe tomography，簡稱 APT）用於檢測「次奈米等級」物體的立體結構。藉由 APT 技術，研究人員在塔吉什湖隕石的微粒發現一些磁鐵礦顆粒，這些顆粒需要處於富含納的鹼性流體環境形成，且塔吉什湖隕石並無接觸到地球的液態水，也就代表涉及的流體可溯及太陽系形成之初，而這種條件也利於氨基酸形成，或許數十億年前，類似的流體與原行星交互作用下，誕生了地球早期生命形式。