武漢肺炎（COVID-19）已知會導致呼吸道感染，甚至可能造成肺部及心肌損傷，最新研究發現，近半數武漢肺炎住院患者都曾出現神經系統症狀，可以說是對神經系統（包括大腦、脊髓和神經）構成全面威脅的疾病。
《神經病學年鑑》（Annals of Neurology）的最新研究綜述中研究人員發現，大約有半數確診住院患者都曾出現神經系統症狀，除了已知的嗅覺、味覺喪失，還包含頭暈頭痛、注意力不集中、癲癇發作、中風和虛弱。
研究作者、西北大學芬伯格醫學院神經學教授 Igor Koralnik 認為，對大眾和醫生來說，這是一項相當重要的資訊，因為在任何發燒、咳嗽或呼吸道疾病發生之前，確診患者可能會先出現神經系統方面的症狀。
團隊認為如果病毒影響影響肺部、心臟向大腦供氧的能力，神經系統確實可能因此受到影響，患者也可能因此經歷中風，或者免疫系統對病毒的反應引起炎症，也可能從而損害大腦和神經。
由於目前醫學界對病毒對神經系統的影響仍知之甚少，討論病毒對神經系統造成的影響是否會持續、可能會持續多久時間或從何而來似乎為時尚早，Koralnik 和團隊正計劃持續追蹤出院後的患者情況來找出答案。
儘管仍有許多細節待確定，但截至目前為止的研究結果已經解釋了許多醫生、心理輔導者所關注到的事：除了生理症狀以外，武漢肺炎的長短期認知併發症的發生率似乎很高。
研究指出，多達 65% 的患者經歷了譫妄（delirium）的體驗，這意味著幻覺、迷失方向、易怒和其他驚人的認知變化，住院患者也可能出現焦慮、恐慌發作，或是產生加護病房後症候群（PICS）。
明尼蘇達大學重症監護醫師 Craig Weinert 表示，與創傷後壓力症候群（PTSD）不同，PICS 通常不會使患者虛弱到足以達到臨床水平的憂鬱或焦慮症，但仍可能影響倖存者及其家人數個月至數年的時間。
Weinert 認為，考量到武漢肺炎對全身的影響、使用呼吸器時間長度、大量的鎮靜藥物，以及患者經歷嚴重疾病周圍卻無法有家人陪伴的孤獨感，種種因素都可能使這些後遺症更普遍。
- New Study Reveals COVID-19 Causes Serious Neurological Symptoms Shockingly Often
- Many coronavirus patients suffer dizziness, delirium, and difficulty concentrating because COVID-19 targets the entire nervous system
（首圖來源：shutterstock）
