隨著探測儀升級，LIGO 去年找到 35 個黑洞與中子星合併的重力波訊號，和過去 40 年的成績相比簡直是成果斐然。然而宇宙永遠超乎想像，最新研究指出，宇宙每年至少有 200 萬個重力波事件，大概每 200 秒有一對黑洞合併、每 15 秒就有一對中子星合併，這是科學家還望塵莫及的數量。
有別於重力波探測器都單獨搜尋每個重力波事件，澳洲蒙納許大學團隊現在開發出一種新方法，可「背景式」接收重力波訊號，觀測範圍比目前還遠 80 億光年，估計每年至少有 200 萬個重力波事件，每 200 秒宇宙就有一對黑洞合併、每 15 秒一對中子星合併，將有助科學家更理解早期宇宙。
黑洞合併以重力波形式釋放大量能量，攜帶宇宙最極端環境的時間與物質訊息，只是大多數緊湊型聯星系統產生的引力波太弱，無法產生明確檢測結果，因此科學家目前缺少大量資訊。透過新方法接收越來越多重力波訊號，解析它們的起源，科學家可更理解恆星、星團、星系與黑洞的演化。
此外，通常我們只看到了最亮、最靠近我們的系統，因此對黑洞總數的推論可能受「選擇性偏差」效應影響，導致接收到片面資訊而非完整脈絡。研究人員目前正利用 LIGO-VIRGO 探測器實際數據測試新開發的分析程式，應有望未來幾年投入使用。新論文發表在《皇家天文學會月報》。
（首圖來源：pixabay）
