黑洞碰撞是相當激烈但並非肉眼可見的現象，除非捕捉到重力波，否則基本上無跡可尋。然而天文學家最近發現一個罕見事件，有 2 個黑洞合併似乎高調了些，在碰撞中爆出可被一般望遠鏡偵測到的光芒。
兩個黑洞彼此繞旋的最終命運將走向碰撞融合，但我們知道黑洞會吞噬掉包括光在內的所有物質，所以黑洞與黑洞的合併理應也完全黑暗，傳統望遠鏡或其他偵測光的探測儀器都看不到，唯一知曉黑洞合併事件的途徑，是捕捉黑洞融合時釋出的重力波。
2019 年 5 月 21 日，LIGO 與 Vergo 捕捉到來自雙黑洞合併的重力波訊號 GW190521g；然而 34 天後，史維基瞬變探測器（Zwicky Transient Facility，ZTF）注意到來自相同天空區域的一陣閃光，似乎與 GW190521g 重力波事件來源相吻合，但黑洞碰撞到底如何形成光？
於是研究團隊根據數據假設，2 個相撞的黑洞質量分別比太陽大幾十倍，同時繞著第三個質量為太陽數百萬倍的超大質量黑洞 j1249-3449 運行，後者擁有一個含大量氣體與物質的吸積盤，2 個小黑洞就嵌在盤內。當這 2 個小黑洞合併成一個較大的新黑洞後變得焦躁不安，幾天～幾週後終於點燃盤內物質並產生閃光。
多數星系中心都潛伏著一個超大質量黑洞，不過通常周圍是成群的恆星或死星，它們可以暫時找到伴星，但很快又會因失控的重力場而互相併吞。但在超大質量黑洞吸積盤上流動的氣體也可能創造出小黑洞，當盤中的兩個黑洞合併時發出能量衝擊波，便會產生明亮閃光，也就是這次史維基瞬變探測器發現的驚人光芒。
雖然不完全排除其他可能性，但此番新景象仍令科學家無比著迷。新論文發表在《物理評論快報》（Physical Review Letters）。
- Black Hole Collision May Have Exploded With Light
- Scientists spot flash of light from colliding black holes. But how?
- WHEN TWO BLACK HOLES COLLIDED, NASA SPOTTED SOMETHING VERY SURPRISING
- Black Hole Collision May Have Exploded with Light
（首圖來源：NASA）
