業餘天文學家發現木星有新斑點

業餘天文學家克萊德‧福斯特（Clyde Foster）於 5 月 31 日在南非家中觀測木星。他使用裝有甲烷濾鏡的 14 英寸施密特─卡塞格林望遠鏡觀察並拍攝，當時他注意到木星的大紅斑附近有一個白點。福斯特說：「這個斑點在甲烷濾鏡的觀測波長下爆發非常劇烈，但在可見光和紅外線影像卻沒有那麼明顯。最初原本以為可能是天體撞擊，但後來大家認為那是一次強烈的對流爆發。」

克萊德·福斯特拍攝的木星

（Source：NASA）

這暫時取名為「克萊德斑」的現象在 6 月 2 日獲得解答，目前朱諾號正在木星上空 4,200 公里繞行，依據回傳的影像顯示，克萊德斑全長約 4,800 公里，是木星南溫帶的偶發性對流風暴之一（如下圖）。朱諾號也曾在 2018 年觀察到類似的爆發現象。

（Source：Misson Juno）

朱諾號拍攝的影像

2011 年 8 月 5 日發射升空的朱諾號，2016 年 7 月 5 日到達木星附近軌道後，現已超過原定任務時間。目前為止，朱諾號是唯一使用太陽能板運行的外太陽系任務，同時也是目前除了火星還在運作的行星探測任務。朱諾號的主要任務是探測木星內部和磁場環境，因此朱諾相機影像開放給大眾使用。團隊每次繞行過後，都會在任務網站免費提供朱諾相機的原始影像。

7 月 14 日木星即將到達衝位，不妨利用望遠鏡仔細觀察，搞不好可以搭配朱諾相機的影像發現新風暴！