澳洲和德國團隊開發出世界最小、只有人髮粗的成像設備，能在小鼠的血管穿梭，提供醫護從前所未有的微觀角度，觀察體內 3D 掃描視野。
為了製造這種微型內視鏡，研究小組採用直徑小於 0.5 公釐的細小光纖線，運用 3D 列印技術將直徑小於 0.13 公釐的微小鏡面列印放在光纖末端，接著將光纖連接到光學相干斷層掃描（OCT）掃描儀當作微型內視鏡。
在人體和小鼠血管的測試，新設備均證明成效，這種超微型內視鏡能到達人體任意位置，拍攝表面下約半公釐深度的影像，透過旋轉並緩慢向後拉，獲得周圍環境的高品質影像。
▲ 內視鏡剖面與觀察到的影像。（Source：Jiawen Li et al. CC BY 4.0）
這項設備有許多潛在應用。舉例來說，由脂肪、膽固醇和其他物質組成的硬化斑塊（plaques），往往會堆積在血管壁並導致心肌梗塞、心絞痛等心臟問題，這種靈活精確的新設備，讓醫生獲得人體內深處成像，為如耳蝸、神經等一些過去難以觸及之處，開闢新掃描選擇。
澳洲阿德萊德大學博士、研究合著者 Jiawen Li 形容，這些微型內視鏡就像微型相機，將讓醫生看到斑塊形成的過程，並探索新治療方法。
據了解，這項刊載於《光：科學與應用》（Light: Science & Applications）期刊的新研究，是由臨床醫生和學術研究人員跨部門共同合作的成果，Li 認為，這項研究也展示跨學科合作的重要性。
「當工程師和臨床醫生一起工作，能做到的事情真令人驚訝。」
