許多國家因應武漢肺炎疫情（COVID-19，新冠肺炎）改為採取遠距教學模式，出於群聚感染的擔憂，關於開放校園安全性的爭論一直在持續，儘管疫情曾被認為對兒少影響較低，但最新研究揭露了兒少感染對疫情影響的另一項風險。
在芝加哥盧裡兒童醫院團隊進行的最新研究中，團隊發現，染疫的兒童鼻子和喉嚨中攜帶的冠狀病毒數幾乎與成人相當，不僅如此，5 歲以下兒童上呼吸道病毒數更可達到成年人的 100 倍。
由於研究僅從樣本中尋找病毒 RNA 而不是活病毒，也並未測量病毒是否可以複製，是否具有傳染性或具有怎樣的傳染力還屬未知，但仍存在將其傳染給他們的教育者和家庭成員的風險。
研究作者、傳染病專家 Taylor Heald 表示，學校的情況比起研究中單純的科學推論更為複雜，「其中得出的一個重要結論是，我們不能僅因為孩子沒有生病或只出現些微症狀就認為他們沒有攜帶這種病毒。」
團隊在研究中分析觀察了 3/23-4/28 於檢驗得來速收集的 145 人棉籤，其中包括 46 名 5 歲以下的兒童，51 名 5-17 歲的兒童和 48 名 18-65 歲的成人；為了確保準確性，研究排除了需要供氧的重症兒童，僅觀察那些出現輕度到中度症狀‵、確實知道最初症狀何時發生的患者，其中多數都只回報發燒或咳嗽。
結果顯示，年齡較大的兒童和成人 CT 值相似，5 歲以下兒童的 CT 值則較低。Heald-Sargent 表示，這顯示孩童確實帶有與成人相似甚至更高的病毒水平，儘管研究並未證明兒童具有傳染力，但如果他們能夠傳染病毒給他人也絲毫不奇怪。
包含法國、德國、英國研究在內，許多研究確實都顯示了類似結果，所有研究都指出，各年齡層兒童都可以感染，即使最終證實一些不具傳染力，問題仍然存在。
即使兒童的重症情況不多，但一些年輕患者確實死於肺炎併發症，同時還有「兒童多系統炎性症候群」（MIS-C）的威脅存在。基於這些考量，專家認為，學校等場所的開放確實得更加謹慎。
「隨著公衛限制放寬，兒童的行為習慣以及學校、托幼場所的近距離接觸都可能引起人們對感染的擔憂。」
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（首圖來源：pixabay）
