說到武漢肺炎（COVID-19，新冠肺炎）感染，許多人想到的可能會是發燒、咳嗽等與感冒相似的症狀，但西北醫學院新研究發現，有一種症狀在武漢肺炎感染者身上也相當普遍：神經系統問題。
在暑假期間，西北團隊針對西北紀念醫院衛生系統中首批因武漢肺炎住院的 509 名重症患者症狀進行整體篩查，結果顯示，神經系統症狀在這些患者中非常普遍。
這是美國同類型研究中首次注意到的情況。研究人員發現，在 509 名因武漢肺炎重症必須收治住院的患者中，42% 患者在感染初期就出現神經系統症狀，63% 患者則在住院時曾表現出神經系統問題。
整體來說，有 82% 研究患者都曾在罹病後的某個階段經歷神經系統問題，常見的症狀有肌肉疼痛（44.8%）、頭痛（37.7%）、腦病變（31.8%）、頭暈（29.7%）、味覺異常（15.9%）、嗅覺異常（11.4%）。
根據研究人員的說法，腦病變是上述症狀中最嚴重的一種，包含一系列腦功能的變化，包括意識混亂、記憶力減退甚至是輕微的性格改變，同時出現腦病變症狀的患者死亡率及出院後的預後也較差。
研究顯示，相較起一般患者 3.2% 死亡率，腦病變患者的死亡率高達 21.7%，出院後能夠自理的患者僅有 32.1%，未出現腦病變的患者則為 89.3%。
儘管這是第一次有廣泛研究證實神經系統問題發生的頻率，但醫護相關人員應該都已經注意到這種情況。許多患者報告都指出，即使在確認康復後，仍得忍受數週甚至長達數月的神經系統問題，像是記憶力減退、腦霧及無法專心的情況。
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