今年早些時候，科學家發現最接近地球的黑洞僅在 1,120 光年之外，且與另外 2 顆明亮恆星組成名為 HR 6819 的「三體系統」互相繞行，然而現在一篇新研究可能要讓這個黑洞「降級」了：實際上不存在黑洞，這只是一個軌道非常不尋常的聯星系統。
根據今年 5 月一篇新論文，天文學家利用智利拉希拉天文台（La Silla Observatory） 2.2m MPG/ESO 望遠鏡上的 FEROS 光譜儀分析 HR 6819 聯星系統，之所以要重新調查這個系統，是因為此前發現該系統有 1 顆 Be 星與 1 顆 B3 III 型恆星，兩者質量差不多卻似乎繞著一個軸心旋轉，這有點奇怪，2 個質量類似的物體應該圍繞彼此重心旋轉。
在追蹤恆星軌道數個月後，研究人員指出該系統藏了一個不可見物體的證據，那 2 顆恆星正在繞著另一個巨大物體旋轉，也就是說 HR 6819 不是 2 顆恆星組成的聯星系統，而是 2 顆恆星加 1 個黑洞的三體系統。
然而最新一篇研究的結論與上述研究相反，在他們的分析中，HR 6819 依然是由 2 顆恆星組成的聯星系統，只不過伴星 B3 III 星實際上是顆低質量恆星，它的大部分物質都被主星剝離了，現在質量僅約太陽質量 0.4～0.8 倍，而主星質量為太陽質量 6 倍，換句話說，質量較低的B3 III 恆星會圍繞 Be 星旋轉，若情況是這樣，那麼科學家應該可在 Be 星周圍的氫氣中檢測到微小的運動。
美國喬治亞州立大學研究人員仔細研究了系統光譜的氫發射，果然發現 Be 星周圍氫盤確實在都卜勒位移和光譜發射線上表現出 40 天週期性，與 B3 III 恆星的軌道一致。Be 星是光譜分類中具明顯氫發射線的 B 型恆星，一般都屬於高速自轉的天體，而 HR 6819 系統中的主星 Be 星以大約 200 km / s 的速度自轉。
看來黑洞果然沒有那麼好找，不過研究人員認為，聯星系統也可跟黑洞一樣有趣。新論文發表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal Letters）。
- The Closest Black Hole to Earth May Not Actually Be a Black Hole After All
- Closest to Earth ‘black hole’ turns out to be rare kind of star, after all
（首圖來源：歐洲南方天文台）
