近期台灣海軍表示，國造潛艦的高性能電池能夠取代絕氣推進系統（AIP），引起輿論關注，不過到底 AIP 是什麼？兩者之間真的是替代關係嗎？
傳統動力潛艦基本上是由柴油引擎驅動，所以稱為柴電潛艦，其特徵為需要經常浮上潛望鏡深度利用呼吸管進行換氣，才能替電池充電並進行水下匿蹤航行。所以在早期潛艦基本上都還是在水面活動，只有緊急狀況才會下潛，以維持電池飽滿，若潛艦在作戰中耗盡電力會陷入非常的不利境地。
▲ 第一次世界大戰時，德國曾用無限制潛艇戰來對抗英國的封鎖，不過當時還沒有 AIP ，U 艇大部分時間都還是在水面航行，雖然性能非常差，但仍然取得相當驚人的戰果。（Source：The Library of Congress, Public domain, via Wikimedia Commons）
基本上，傳統柴電潛艦動力的原始構成就是開放循環式柴油引擎、鉛酸蓄電池和推進電動馬達這 3 大部分。而廣泛地來講，呼吸管其實就是最初的 AIP，因為船身不需要完全露出海面，只是這種程度的潛行，隨著反潛技術的發展，已經沒有用處。
AIP 非指單一技術
是的，廣義上，其實只要能讓潛艦持續在水下作戰，都算是 AIP 概念的涵蓋範圍，如今所稱的 AIP 基本上有多種方案，包括核動力、封閉循環渦輪機（CCDE）、史特林引擎（Stirling Engine）以及燃料電池系統等。當然若安裝核動力，基本上也不會再被稱為柴電潛艦，所以狹義來講，AIP 主要指的是後 3 種方案，並成為柴電潛艦動力的第 4 部分。
AIP 具體的設計思路，就是一種可以在不對外循環氧氣下就能運轉的動力系統，例如最早的封閉循環渦輪機本質上仍然是柴油發電機，只不過提高氧氣燃燒效率，以潛艦自帶氧氣進行循環，結構大部分於傳統柴油引擎雷同，且最早的設計其實是為了提高水下推進力，而非為了增加潛航時間，廢氣排放等限制還是不少。值得一提的是，現代法國的朗肯循環渦輪技術（MESMA）則更為理想，採納了核能引擎的設計經驗，改為用酒精與液態氧在高溫高壓下混合燃燒，可靠性相當高。
而史特林引擎其實也同樣需要液態氧，但這是一種外燃機，燃燒室內不產生爆震，所以噪音更小，且處理廢氣也更簡單。不過製程要求高、造價昂貴、體積大且笨重，其應用對空間狹小的潛艦是一種挑戰，且最致命的是馬力相對內燃機小，水下航行速度並不快，這是最為軍方詬病的一點。
而燃料電池其實也有燃燒室，但這是由化學反應直接放電，不需要先轉換成機械能，所以被稱為「電池」。其性能也同樣輕薄安靜，不需要處理廢氣循環等問題，能量轉換效率及密度都很高，對潛艦來講可說是相當理想。但單位電流輸出是個問題，且除了液態氧，通常還需要再攜帶大量液態氫，這些都需要低溫高壓的儲存環境的危險燃料，相關材料價格也很高昂，技術上並未較容易，也常傳出故障的消息，還在持續發展當中。
▲ 2019 年法國海軍集團公布了最新的燃料電池 AIP FC2G，可以直接從柴油中提取氫氣，不用再另外攜帶液態氫，性能及可靠性更加提升。（Source：Naval Group）
「電池」技術備受關注
不過演進至今，已可以明顯看出，柴電潛艦水下動力的演進，基本上已開始從「引擎」向「電池」靠攏，成為最可能同時滿足靜音及續航的解決方案。但必須注意的是，近年來廣為討論的鋰電池技術並非是為了取代燃料電池，主要是為了淘汰效率太低的鉛酸蓄電池。過去，無論是何種 AIP 基本上都還是與鉛酸電池搭配使用。
包括燃料電池 AIP 也是如此，雖然燃料電池可以直接輸出電力，理論上似乎不需要再與傳統電池連結，但實務上性質還是有所不同。燃料電池的能量密度夠高，但出力偏低。然而鋰電池的出現更好的彌補了這缺點，雖然能量密度低，但出力足夠高。這也是鋰電池越受青睞的原因，能讓潛艦實現高速水下航行。
法國海軍集團近年來所專注發展的先進柴電潛艦 SMX-Ocean 系列就是使用燃料電池 AIP 搭配鋰電池的組合，能夠進行遠洋航行，作戰能力不輸核動力潛艦，連續潛航時間長達 21 日，且靜音能力更勝，可連續作戰 90 日，足以橫渡大西洋 6 次，其設計曾在 2016 年澳洲的標案中擊敗日本的蒼龍級。
而目前最積極在潛艦上使用鋰電池的就是日本，由於早前燃料電池在潛艦上的應用還在發展中，據信日本因其不穩定性，所以在初代 AIP 潛艦上採用史特林引擎，但自蒼龍級第 5 艘瑞龍號後，開始引進鋰電池，最終目標則是直接使用鋰電池，而不再需要狹義的 AIP，重回原始的柴電設計，還能解決水下航行太慢的問題。值得一提的是，日本也曾撥過預算研發燃料電池 AIP 但似乎並不順遂。
不是取代，而是捨棄 AIP
如今蒼龍級第 11 艘凰龍號，以及去年剛下水的闘龍號，已捨棄傳統 AIP 成為全鋰電潛艦。鋰電池雖然有快速充放電的性能，但相對也不太穩定，若要在潛艦上大規模使用，散熱等管理是非常重要的，甚至連配合的動力機組都要重新規劃。蒼龍級由於一開始並非為全鋰電設計，所以還無法完全發揮鋰電池的實力，充電及出力等都不是最佳，只能算是試驗艦。而最新的次世代常規潛艦大鯨級，已從設計上讓鋰電池性能有更好的發揮。
▲ 法國海軍集團 2020 年提出的未來概念潛艦 SMX 31 E，甚至捨棄了柴油發電機，只使用燃料電池及鋰電池的混合動力，能搭載無人機群及海軍陸戰隊，且在水下高速航行近 40 天，還具有高度自動化的人工智慧系統。（Source：Naval Group YouTube）
但過去為何不直接使用電池、而要發展 AIP 的主要原因，還是礙於電池續航力不夠。近年來，雖然鋰電池技術屢有突破，但還是很難擺脫能量密度低的缺點，雖然取代鉛酸電池是沒有問題，但要把整套 AIP 給替換掉並不是件容易的事。雖然號稱有鉛酸電池兩倍的電力，但這數據可能還不夠好看。不少意見認為，潛艦所用應不是常見的鋰鐵電池，而是能量密度非常高的鋰硫電池，就可能展現出相當驚人的性能，但似乎還沒有證據顯示這方面技術已經成熟。
不過就算非鋰硫電池等嶄新技術，若用在不需要遠洋或長時間機動作戰的台灣自製防禦潛艦（IDS）還是有其可行性。IDS 與蒼龍級外觀類似，且採用同樣的 X 型尾舵，容易在海床上進行埋伏，操控及反應也更靈活，若只是靜態待機，鋰電池系統應仍足以勝任潛航作戰，當然這也只是猜測。
▲ 台灣 IDS 與日本蒼龍級同樣採用較少見的 X 尾舵，不過因最初就沒計畫要搭載 AIP 而艦身較短。（Source：科技新報）
更早之前，據傳 IDS 採用的是工研院研發的燃料電池系統，台灣在這方面的技術能力其實並不差，軍方也一直有研究，只是燃料電池造價昂貴，且若近期海軍發言並無口誤，台灣將不採用 AIP，當然也就不是燃料電池。目前來看，台灣第一艘 IDS 為鋰電實驗艦的機率很高，且噸位比蒼龍級小，若載有 700 噸鋰電池，水下的爆發力應還是能保證。
實務上，同型潛艦要更換動力系統是很難的，就算外觀不變，內部空間的配置及配重都需要重新計算，且不一定能成功，若一開始沒有考量到系統升級，不如另求新艦型。所以台灣海軍表示後續艦也不採用 AIP 是很正常的，但若如此，軍方可能就是壓注在新一代電池技術的發展，以繼續提升潛艦性能。
（首圖來源：日本海上自衛隊）
