進入 2021 年，全球仍籠罩在武漢肺炎疫情的陰影之下，但整體個人電腦（PC）市場仍持續樂觀；根據 TrendForce 預估，筆記型電腦成長將超過 8%，與 2020 年的 4.8% 相較，增加逾六成。其中以個別業者來看，蘋果筆電出貨成長特別顯著，繼 2020 年出貨年成長超過兩成，而進入 2021 年，預估出貨年成長則將達 10%，表現贏過整體市場，有拉開與同業的成長差距。
關鍵在於，蘋果新一代 MacBook 筆記型電腦擁有自研 M1 晶片的強大性能，以及晶片供貨穩定等因素加持，這是其他筆記型電腦業者所沒有的優勢。前者是蘋果的技術累積；後者則是因為蘋果採購策略上，習慣一次訂足所需要的產能，往後再視銷售狀況進行調整。簡單來說，蘋果對市場需求和產能的評估準確性極高，這也讓蘋果在各種市場供需亂流中仍能穩健前進。
根據筆電業者的說法，目前 x86 處理器都遇到相當程度的供貨困難，不論是原本供貨能力就偏弱的超微（AMD），才剛全面轉入 10 奈米的英特爾，也同樣遭遇良率困難問題，供貨也無法完全滿足客戶的需求。
M1 性能優異，超越英特爾
而就目前的供應狀況來看，晶片從下訂到實際交貨，都需要相當長的時間。而且不只是處理器的問題，各階 x86 筆記型電腦產品所需要的獨立顯示晶片也面臨嚴重缺貨的狀況。
根據目前的晶圓代工產能，超微與輝達（Nvidia）連最低底線的晶片供應能力都無法具備，這導致 2021 年需要獨立顯示晶片的各類型筆電都面臨嚴重的晶片短缺問題。
筆電業者表示，繪圖處理器的缺貨已經使得高階筆電，尤其是遊戲筆電的生產陷入困境，而超微新一代筆電處理器預料也是奇貨可居，在極端缺貨的狀況下，恐怕也難以推動其在筆記型電腦市場壓倒英特爾的布局。
回頭看整體筆電市場，即使超微無法形成具體威脅，英特爾自身狀況亦不甚樂觀。首先，雖然其筆電處理器已經進入 10 奈米世代，但 10 奈米仍有良率和性能問題，因此新一代 i9 高階筆電處理器仍持續使用 14 奈米。
但因為產線的調整，14 奈米產能已經減少許多，且還要與晶片組共享產能，這導致相關處理器的供貨能力也面臨困境，同時也影響了晶片組的供貨。
根據板卡業者表示，目前英特爾桌上型電腦的晶片組面臨嚴重缺貨，尤其是高階版本，交期都已經延長到 8~16 週左右，筆電晶片組也同樣受到相當程度的影響。
反觀蘋果在 2020 年底推出的新一代基於自有處理器的筆記型電腦，一推出就受到市場的吹捧，不僅處理器性能超越英特爾高階產品，就連繪圖處理能力也遠超出英特爾的內顯，達到輝達中低階獨立晶片的性能。加上採用台積電 5 奈米產品，省電表現更優秀，且幾乎不會發燙，堪稱一款產品就打垮了 x86 中低階筆電市場，雖然 2020 年 11 月中旬才正式供貨，但仍明顯帶動了蘋果筆電第四季的銷售量。
處理器供貨穩定，橫掃同業
而且不只是性能，M1 晶片產能的穩定，才是蘋果逆襲整體筆電市場的最大關鍵。目前 M1 採用 5 奈米製程生產，且因為蘋果很早就預定了絕大多數的 5 奈米產能，採購策略沒有因為先前市場受疫情影響造成的看空氣氛而轉為保守，這使得蘋果將成為 2021 年少數不受晶片缺貨影響的筆記型電腦業者。
相較之下，包含英特爾與超微、輝達，都因為疫情影響，而減少了預定產能的規畫，連帶使得台積電等晶圓廠取消一定數量的機台採購，放緩產能的擴增。
雖然超微等業者因看錯情勢而回頭下急單，但晶片產能不是像瓦斯開關一樣轉了馬上就能夠火力加大，就連設備業者艾司摩爾（ASML）也聲稱，因為從晶片設計商、代工業者的一連串錯誤預估，使得機台的生產放緩；就算急單湧入，要真正提升產量也要 2022 年。而改善之前，像蘋果這類勇於確保產能的業者就能獲得最大好處。
（本文由 財訊 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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