即使現在人類已經以創紀錄的速度推出疫苗，許多國家也已經積極開始施打，但對於世界何時才能恢復正常這個問題，大家都還沒有共識，現在科學家只根據一個指標，就是群體免疫，即疫苗需要涵蓋人口 70%~85%，才能解除戰備狀態。彭博（Bloomberg）基於疫苗接種的情況，估計全球還要將近 5 年才能恢復正常。
彭博追蹤全球 9 種最有希望的疫苗開發進度，現在至少在 87 個國家共有 7 種疫苗可供公眾使用，但數量有限。他們也追蹤國家與製藥商的 132 份合約，包含至少 95.9 億劑疫苗的進度。最新統計截至 2 月 17 日超過 1.86 億劑疫苗交付情況，以最新的疫苗接種率全球平均每天為 6,337,917 劑計算，還需要 4.8 年的時間才能涵蓋 75% 人口。
報告也衡量不同國家的群體免疫時間表，指出以色列進度最快，將在短短 2 個月內就可為 75% 人口接種疫苗。而美國有望在 2021 年底達到。但中國、智利和加拿大都需要近 5 年才能達成。
但報告也提到，現在還在疫苗接種過程的早期階段，因此數據並不穩定，某些因素可能會加快群體免疫的速度，例如墨西哥與印度等國家準備大量製造疫苗，嬌生的疫苗只需要接種一劑等等，現在北美因為大風雪而延遲疫苗的物流情況之後也會獲得緩解。這次彭博預估疫情結束的時間已經比上一次要快，2 月初估計還要 7 年時間才能完全終結。
麥肯錫（Mckinsey）每隔 2 個月也出具疫情終結預估報告，根據 1 月底最新估計，麥肯錫認為現階段來看變數還很多，因為在許多地方推出疫苗的速度比預期慢，以及對變種病毒的擔憂加劇。
報告估計到 2021 年第三季或第四季，美國最可能獲得群體免疫，但延遲到 2022 年第一季或以後的機會增加了，英國群體免疫和過渡到正常狀態的時間與美國相似。但是全球整體來看，中期來看病毒可能仍是地方性流行病。
麥肯錫認為在完全正常化之前，病毒會有過渡期，期間病毒不會對健康造成重大影響，且感染僅限少數人。報告指出，未來新冠病毒這可能類似麻疹，這種疾病在疫苗接種計劃完善的國家會引起間歇性、有限暴發，但在世界疫苗供應較有限的地區仍是嚴重疾病。病毒也可能是季節性，在某些地方可能會遇見感染高峰期。
至於何時才能恢復正常旅行，現在的預估是 2023 年。但科學家不敢大意，因為病毒會發生變異和適應性，恢復正常的全球旅行將增加傳播風險。全球疫苗聯盟 GAVI 強調必須在每個地方都消除這種病毒的原則，即「只有每個人都安全，全球才安全」的原則。他們警告說，「如果我們完全回到大流行前的世界旅行方式，而沒有廣泛使用疫苗，我們可能會看到 COVID-19 持續發展。」
根據聯合國世界旅遊組織最近的一項調查，43% 的旅遊業專家預期 2023 年才會恢復疫情前的國際旅遊狀態，而有 41% 的人預期要到 2024 年之後才有可能。若按照彭博的預估，以及遵守專家的原則，恢復疫情前旅遊方式，可能要等到 2026 年才有希望。
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（首圖來源：Flickr/Marcel Oosterwijk CC By 2.0）
