法新社今天（29 日）報導，世界衛生組織（WHO）2 月派往中國武漢，實地調查 2019 年冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）起源的一個專家小組，已就病毒起源完成調查報告，結論指 COVID-19 病毒的最初起源非常有可能是從蝙蝠經由中介動物（intermediary animal）傳到人類身上，並且幾乎排除病毒來自實驗室外洩的論點。
SARS-CoV-2 病毒，最初源自於蝙蝠
根據法新社今天取得世衛專家小組調查報告的副本，在世衛官方尚未對外公布之前先行披露。這份各界期待已久的報告，指經由中間動物宿主的假設被認為是「非常有可能的」，至於病毒是從實驗室外洩的說法，則是「非常的不可能」。
在各國加緊疫苗接種以阻止 COVID-19 疫情擴散的同時，這場疫情的最核心迷團，也就是，引發疾病的病毒最先是如何跑到人類身上的這個問題，仍然未獲解答。
因此，世衛組織這支前往武漢調查的專家小組在 1 個多月前離開中國後，各界熱切期盼其公布的調查結果。由世衛專家小組與中國專家合作起草的這份報告被延宕，被歸咎於在協調與翻譯上出問題，而各界對病毒的起源也有不同解讀，甚至針鋒相對，對報告內容更出現外交拉鋸戰。
在世衛專家小組於 2 月 9 日結束訪調行程的記者會上，當時世衛專家與中國學者清楚表明，他們還無法達成肯定的結論。但是世衛與中國專家表示，他們根據多項假設的可能性進行了排比。他們認為，導致 COVID-19 的 SARS-CoV-2 病毒，最初起源來自於蝙蝠。
蝙蝠病毒由中間宿主動物，傳染人類
其中一項被檢視的理論是，病毒直接從蝙蝠傳染給人類。不過，最後的報告認為這樣的情況是「有可能」，但是報告發現另一種更有可能的情況，就是病毒先是從蝙蝠傳染給另一種動物，然後再傳染給人類。
法新社引述這份調查報告指出：「雖然在蝙蝠身上發現到最密切有關的病毒，但是這些蝙蝠病毒與 SARS-CoV-2 病毒之間的演化距離估計有數十年之久，暗示這中間有失落的一環（missing link）。」
報告指出：「包括透過中間宿主傳染病毒的這項情節，被認為是非常有可能發生。」不過，報告中並未就中間宿主是哪一種動物做出結論。
此外，這份調查報告並未排除 COVID-19 病毒是從冰凍食物傳播而來的可能性，這是北京比較偏好的理論。報告指 COVID-19 病毒似乎可以在冷凍低溫下生存，因此病毒被認為有可能「藉由冷凍/食物鏈傳播」。
病毒由實驗室外洩，極度不可能
最後，這份報告檢視從實驗室外洩的論點，例如，從武漢病毒研究所（Wuhan Institute of Virology）外洩。美國前總統川普（Donald Trump）政府支持這樣的看法。
世衛專家小組的這份報告指出，2019 年 12 月之前，在任何實驗室都沒有類似 SARS-CoV-2 的病毒記錄，並強調武漢病毒研究所擁有很高的安全性。
報告說：「疫情大流行的源頭來自實驗室，被認為極度不可能發生。」
（本文由 中央廣播電台 授權轉載；首圖來源：Unsplash）
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