鈷是電動車（EV）電池的重要原料，可能會成為繼稀土之後，中國對付其他國家的另一樣工具。專家指出，中國控制全球 6 成的鈷供給，要是北京與哪國交惡，可能會限制鈷的供給為報復。
韓國先驅報 19 日報導，剛果是鈷礦生產的龍頭大國，2019 年全球七成以上鈷出自剛果，且 14 大鈷礦商有 8 家為中資持有，佔全國鈷產量近一半。中國牢牢掌控剛果鈷礦，讓北京能操控全球 60% 鈷供給。不只如此，經濟合作暨發展組織（OECD）2019 年報告指出，全球的鈷有 80% 由中國提煉。
Energy Brainpool 表示，中國鈷霸權引發近年來價格漲勢和供給風險，去年鈷價為每噸 31,419 美元，今年 4 月 1 日為止，價格飆漲 59.5% 至 50,105 美元。未來鈷仍是賣方市場，2026 年前，全球鈷需求將增至每年 225,000 噸，但產量只會增至 222,100 噸，供不應求之下，意味中方可挑選優先出貨對象。
對南韓來說，此狀況令人憂心。中國可優先供貨中國廠寧德時代和比亞迪，這會打壓南韓三大電動車電池廠的發展，包括 LG 新能源（LG Energy Solution）、Samsung SDI、SK Innovation。
專家也認為，萬一兩國關係惡化，中國會拿鈷當武器對付南韓，一如中國 2010 年限制稀土出口報復日本。Hyundai Research Institute 資深研究員 Han Jae-jin 說：「中國肯定有主動權，也有能力動搖（鈷）供應鏈，一如中國對稀土所做，但是現在不是採取行動的好時機」。他說，要是南韓在美中貿易戰，和美國站在同一邊，中國可能會緊縮鈷供給，當成制裁南韓的外交王牌。
這早有前例，2016 年南韓和美國聯手部署薩德飛彈防禦系統（THAAD），北京祭出經濟報復，下令中國電動車若使用南韓製造的電池，無法取得補助，導致中國車廠終止與韓廠的電池合約，改找本土業者供貨，南韓業者一夕間痛失全球最大的電動車市場。不過 Han 強調，目前晶片荒，北京可能不敢輕易使出此招，以免影響半導體供給。
文章警告，中國把持鈷礦供給，不只威脅韓廠，也是全球電動車和電池廠商的共同風險。
SAFE 能源安全領袖協會（Energy Security Leadership Council）的 James Conway 和 Peter Ackerman，先前投書金融時報高呼，若放任此種情況，西方繼續推動氣候變遷政策、採用零排放車輛，中國在電池原料的主導地位將成為歐美的「致命戰略弱點」，歐美對石油輸出國組織（OPEC）的依賴，可能轉為對中國的依賴。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：By Alchemist-hp (talk) (www.pse-mendelejew.de) (Own work) [FAL], via Wikimedia Commons）
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