地球大氣層包覆我們，和地球磁場共同保護著地球生命，然而人類活動排放的溫室氣體已改變地球，除了造成地軸飄移，最近科學家更發現平流層也縮小了。
平流層位於對流層上方、離地 20~60 公里，是主要以水平方向流動的大氣，垂直方向運動較弱，因此氣流平穩，幾乎沒有上下對流，當然也不太有雲，除了少數鳥類偶爾出現於此。最重要的是平流層含有能吸收紫外線的大量臭氧，這層特殊氣體區域也稱為臭氧層。
雖然人類已制定公約遏止氯氟碳化合物排放避免加劇對臭氧層造成的傷害，但先前有其他研究指出，由於人類活動大量排放溫室氣體，導致對流層吸收熱量向上膨脹變得越來越厚，還間接壓縮平流層局部空間。
一篇西班牙維戈大學地球物理學家 Juan Añel 團隊領導的新研究，科學家找出更多溫室氣體排放對平流層的影響，震驚發現自 1980 年以來，全球平流層平均厚度縮減 400 公尺。
團隊收集 1980 年代以來衛星觀測的數據並建立氣候模型，證實溫室氣體導致對流層變暖膨脹並擠壓上方平流層，同時二氧化碳進入平流層會冷卻，兩種效應疊加導致整個平流層明顯收縮。
研究人員警告，如果平流層變化規模持續擴大，可能會影響衛星、GPS 和無線電通訊，也可能改變大氣吸收和發射分子的高度，從而改變平流層吸收輻射及整體動力學模式。
新論文發表在《環境研究快報》（Environmental Research Letters）期刊。
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（首圖來源：pixabay）
