COVID-19（武漢肺炎、新型冠狀病毒）的發病症狀還真是沒完沒了，從常見的呼吸窘迫、嗅覺、味覺喪失、發燒、嘔吐、腹瀉等之外，最近的案例研究顯示，聽力和平衡感失調也將被列為 COVID-19 感染的症狀之中。
美國聲學學會（Acoustical Society of America）8~10 日舉辦的線上年度會議，德州大學達拉斯分校（University of Texas at Dallas）的 Colleen Le Prell 教授指出，由於 COVID-19 造成發炎，會影響到神經系統，也因此造成多重功能失調現象。
「當發炎入侵中樞神經系統時，若感染到聽力或前庭系統（Vestibular System），就會造成耳鳴或暈眩的症狀。」Le Prell 教授表示，就如同侵入嗅覺或味覺神經時造成的知覺喪失作用相同。此外，病例研究也顯示，許多原本就有耳鳴困擾的患者，即使沒有感染 COVID-19，也會因為大流行期間的焦慮症狀，如失眠、急躁、憂鬱等問題，造成耳鳴惡化。
▲ 當 COVID-19 病毒入侵中樞神經系統，就會造成相對應的知覺出現失調症狀。（Source：OpenStax, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons）
腎臟病患者感染 COVID-19 初期，如果使用奎寧或氯喹治療，也會出現聽力與平衡感失調的副作用。「腎臟病患者由於無法以正常速率代謝奎寧或氯喹，因此造成副作用的機率會提升。」Le Prell 指出，「而年長者因器官退化，加上 COVID-19 也會造成腎臟功能衰退，因此年長 COVID-19 患者使用奎寧和氯喹進行治療，會提高耳中毒症（Ototoxicity）機率。」
▲ 發表研究結果的 Colleen Le Prell 教授。（Source：University of Florida）
隨著 COVID-19 疫情時間越來越長，科學家對病毒的病理現象研究將越來越深入，畢竟了解越多，將有助新疫苗研發和改良現有疫苗，讓副作用越來越少。
（首圖來源：Shutterstock）
