擬人化機器人（Humanoid Robot）普遍認為，是未來與人類接觸最廣泛的機器人類型，因此現今有許多針對這種類型機器人，與人類互動影響的相關研究。新加坡南洋理工大學（Nangyang Technological University，NTU）近日發表運用機器人「Nadine」和安養院老年人社交的研究成果。
Nadine 是以 NTU 量子物理學教授 Nadia Magnenat Thalman 外型打造的擬人化 AI 機器人，能辨識不同對話者及談話內容並回應，高達 27 個機構自由度（degree of freedom）也讓 Nadine 能有多種表情與肢體動作。自 2013 年研發至今，研究團隊針對 AI 與語言能力進行許多加強。
▲ Nadine 與本尊 Thalman 教授。（Source：Nadine Social Robot）
研究發表在開放論文網站 arXiv，使用 Nadine 至新加坡一間安養院與老年人談話，並主持一場賓果遊戲，藉此研究擬人化機器人能否擔任老年人社交、心理與日常生活協助的角色。
「我們希望了解擬人化機器人能否有辦法透過交談與遊戲，降低老年人的孤獨感。」Thalman 教授表示，這對未來人力緊繃的長照工作有重要的參考價值。
▲ Nadine 與安養院老年人進行賓果遊戲。（Source：TechXplore）
Nadine 在遊戲過程，可自行設定賓果遊戲設備，且可為了老年人特地放慢語速，並多次重複賓果號碼，並確認每個玩家的狀況。
研究團隊並透過錄影畫面，確認參與的 29 名安養院住戶臉上表情、專注程度與開心程度，並比較老年人與安養院長照人員玩賓果遊戲的反應。研究團隊發現，老年人跟 Nadine 玩賓果遊戲時的專注與開心程度，都比跟長照人員進行遊戲時高。
這項研究成果對於長照產業的人力調度有重大幫助，未來當長照人員不足，或因處理急迫事務忙不過來，擬人化機器人可適時支援老年人的陪伴與照顧工作。
Thalman 教授表示，接下來團隊將會加速強化擬人化機器人的活動能力與 AI 能力，包括更敏銳觀察老年人的身心狀況，並做合適的處置，甚至協助複雜的護理工作，如此一來可減輕長照人員的工作負擔。
（首圖來源：影片截圖）
