「水、到處都是水，卻沒一滴可喝」，海洋便是如此，但我們可以透過新穎科技，將海水轉換成可飲用的淡水，最近南韓科學家便研發出高效的新型奈米纖維膜，且使用 30 天後，過濾鹽水效果仍達 99.99%。
海水淡化分為逆滲透與蒸餾兩大類，其中逆滲透利用壓力差與「選擇性穿透力」的逆滲透膜來分離水與鹽，薄膜兩側放置淡水及海水，由於滲透壓不一，水分子會從淡水流向海水，直到兩邊達成平衡狀態才會停止；蒸餾則是透過加熱海水，鹽分與水蒸氣分離後，將水蒸氣冷凝收集成為淡水，這方法需要大量的熱能，通常會與火力發電廠共構。
南韓國營韓國土木工程與建築工程技術研究所（KICT）團隊這次則主攻薄膜蒸餾（Membrane Distillation，MD），以選用疏水性薄膜為分隔，一側為加熱鹽水、另一側放置較涼的淡水，蒸氣壓差為驅動力，蒸氣會透過薄膜到另一側凝結成水。相較於傳統逆滲透脫鹽程序，薄膜蒸餾因具備較不受待處理液濃度影響、可常壓或低壓操作、高產水純度、高水回收率與可整合廢熱或再生能源等特點，該技術在水資源、環境與化工等領域的應用備受重視。
（Source：KICT）
為再次提高淡化效率，KICT 的研究人員以同軸靜電紡絲（co-axial electrospinning）製程打造全新的疏水膜，這種技術主要是用電荷，從液體中抽極細纖維的工程過程。並在列印材料混入 PVDF-HFP 聚合物與二氧化矽氣凝膠兩種不同的材料，粗糙的表面有助於排水，二氧化矽氣凝膠則有如隔熱材，避免加熱區不小心將熱能傳導到冷區，讓兩邊維持較高的蒸氣差。
團隊指出通常用於海水淡化的靜電紡絲薄膜只能用 50 小時，但團隊實際測試後，發現該靜電紡絲奈米薄膜使用 30 天後，仍能過濾掉 99.99% 的鹽分，這比其他電紡奈米纖維膜的運行時間要久得多。KICT 資深研究員兼南韓科學技術聯合大學院大學助理教授 Yunchul Woo 表示，同軸靜電紡絲奈米纖維膜在海水處理方面應用潛力高，也不會出現浸潤問題，適合應用在先導規模或是實際規模的薄膜蒸餾廠。
- Mixed up membrane desalinates water with 99.99 percent efficiency
- Making seawater drinkable in minutes
（首圖來源：Unsplash）
