在你還是學生時，應該都被叮囑過大考前好好睡一覺不要熬夜，根據密西根大學團隊一篇新研究，這項觀點確有證據支持：如果睡眠不足，海馬迴中抑制神經元的活動將增加並阻礙新記憶形成。
海馬迴（Hippocampus）是大腦中負責導航（空間定位）及處理、存儲新記憶必不可少的區域，雖然心理學家與神經學家對海馬迴的作用存在分歧，但都普遍認同海馬迴重要作用之一是將經歷的事件形成新記憶（情景記憶或自傳性記憶）。
先前研究表明，小鼠在學習後幾小時內必須睡覺才能鞏固記憶，此期間海馬迴中的神經元活動必須保持不受干擾、RNA 轉錄與轉譯也需正常運行，密西根大學神經學家 Sara Aton、James Delorme 團隊於是想知道，學習後神經元活動變化與蛋白質轉譯變化可能存在什麼聯繫。
James Delorme 首先檢查睡眠與清醒時，海馬迴神經元活動與驅動活動的核糖體蛋白質 S6 磷酸化之間相互作用，由於磷酸化事件會影響哪些 mRNA 隨著神經元變得更加活躍，這種調節對適應神經元不斷變化的代謝需求可能很重要。
在實驗中，小鼠受到恐懼刺激後進入睡眠，James Delorme 發現齒狀回（dentate gyrus）構造的 S6 磷酸化事件增加，這是海馬迴內記憶開始形成的第一個區域；但當小鼠被剝奪睡眠時，整個海馬迴的磷酸化現象下降，這擾亂了老鼠原本為了應對恐懼刺激而形成的記憶形成。
接著研究人員想知道 S6 磷酸化事件減少，是否會在睡眠不足對所有神經元產生類似影響，透過 RNA 測序，研究人員觀察到睡眠被剝奪後，某類型的 RNA 轉錄物豐度明顯增加。
由於這些轉錄物存在於表達神經肽（neuropeptide）體抑素和抑制性神經遞質 GABA 的中間神經元，因此轉錄物相對增加說明含有體抑素（somatostatin）的中間神經元活動會抑制周圍神經元，從而抑制海馬迴中整體 S6 磷酸化，當在進入睡眠的老鼠身上模仿這種抑制性機制時，研究人員能夠破壞小鼠的海馬迴神經元活動及記憶鞏固。
相反地，若在學習後抑製表達體抑素的中間神經元活動，則會增加齒狀回神經元活動並有利於鞏固記憶。
結論白話來講，就是熬夜無助於新記憶形成，想要用最好的狀態面對明天，今晚你需要來一場好眠。新論文發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）。
（首圖來源：密西根大學）
