紐西蘭一直是防疫模範生，但 17 日發現 Delta 病例之後如驚弓之鳥，立即實施一年多來首次全面封鎖，人們在超市外排隊購買必需品，還引發紐西蘭貨幣價值急劇下跌。很多人認為紐西蘭政府反應過度，但其實是紐西蘭疫苗接種率世界墊底，面對更讓人恐懼的變種病毒，不得不實施更嚴厲的做法。
紐西蘭疫情控制一直很成功，至今只有不到 3 千人感染，26 人死亡，且 6 個月沒有本土病例，紐西蘭人在國內自由活動，休閒娛樂照常，對比其他國家簡直是天堂，但總理 Jacinda Ardern 一直警告，鑑於 Delta 變種的傳染性，一旦出現傳播，可能需要採取更嚴厲的行動。
果真擋不住病毒。奧克蘭爆發第一例確診病例，當局立刻宣布全國封鎖令，下令人民 48 小時內回家。面對突如其來的四級警戒，一名在紐西蘭的華僑直言，「才一例確診就進入四級，感覺事情不單純。」的確據最新檢測結果，現在確認另外 4 例病例，都是 17 日檢測陽性的 58 歲男子接觸者，一人是奧克蘭市醫院完全接種疫苗的護士。
但紐西蘭的反應顯然與其他國家做法有異，現在歐美國家試圖與病毒共存，目標是控制病毒傳播，不再想著完全消除，即所謂的清零政策。自 2020 年 3 月以來，擁有約 490 萬人口的紐西蘭幾乎所有旅行者關閉大門。紐西蘭總理近期宣布，將無限期實施清零政策，執行嚴格邊境控制措施、封鎖和快速接觸者追踪。
主要原因還是疫苗接種速度太慢，只有 32% 民眾至少接種一次疫苗，18% 完全接種疫苗。根據世界衛生組織 (WHO) 數據，紐西蘭疫苗接種率是經合組織最低的。
至於疫苗接種率低的原因是供應不足，部分原因可能是當初堅持只買輝瑞疫苗有關。紐西蘭 7 月底才開放 60 歲以上施打，健康專家警告，紐西蘭人口的自然免疫力低，有高度傳染性的 Delta 變種會迅速傳播。
因此政府希望至少更多人口接種疫苗前，將新增病例保持接近零。但清零目標已重創經濟，由於紐西蘭經濟很大程度依賴海外工人，尤其農業和服務業，衛生部門則嚴重依賴國際合格的護士。
缺工也成為通膨助力，第二季度通脹率達 3.3%，為 10 年來最高，超過央行預測。紐西蘭總理面對企業高度壓力，日前表示今年下半年將加快疫苗推出，並在 2022 年初開始分階段重新開放邊境，但仍堅持表示，「一些海外國家在接種疫苗早期就開放，現在又面臨新一波疫情，如果我們過早放棄清零方法，一旦爆發疫情就沒有回頭路。」
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(首圖來源：Flickr/Bernard Spragg. NZ CC BY 2.0)
