如果想知道這杯水可不可以喝，不需要多重的檢驗、看一看水中微生物活動情形就好了。最近新加坡科學家最近透過智慧型手機的「相機」，檢查水中微生物，短短幾分鐘就可以現場判斷湖泊或是河流的水能不能入口。
維持身體健康需要補充足夠的水分，且也不是什麼水都可以入口，飲用水得具一定品質控管、不是煮沸就好，不可含有細菌、重金屬或化學污染等物質，通常多國都會設下繁瑣的水質檢驗保障水質，但對於貧困國家來說該怎麼辦？
對於貧困或是水資源匱乏的國家來說，總是「先求有再求好」，更缺乏可以檢驗水質的基礎設備，偏偏水質又是不可忽略的要點，若水源受污染，喝進身體也傷身，對此，新加坡科技設計大學（Singapore University of Technology and Design）已經提出簡單卻有效的水質檢測。
團隊主要觀察草履蟲在各種水質的活躍程度，來判斷「能否入口」。新加坡科技設計大學 Fermart Lab 助理教授 Javier Fernandez 表示，之所以選擇草履蟲，是因為在任何水體都可以發現牠們，而且普通像機就可以找到牠們。
除此之外，這項檢測也不需要複雜且精密的儀器，用智慧型手機相機上的簡單顯微鏡部件，搭配物體追蹤演算法，就可以觀察草履蟲們在不同水質的速度、進而歸納出幾條方向，研究指出，就算重金屬濃度是標準的一半，草履蟲的游動速度還是放慢一半。
教授 Javier Fernandez 表示，將來可以透過水質抽樣並藉由草履蟲泳速檢測，以如此直接的方式評估水是否可以喝。雖說新法子無法精確檢測出水中的重金屬、農藥或是化學品濃度，但透過觀察草履蟲的游泳速度，也算是種水質測試，新加坡團隊追求的也不是精細的答案，而是「是非題」，且過程不能用任何專門的設備或化學品、讓各國都通用。
- Smartphones used to check water for pollutants – by tracking paramecia
- Using microorganisms to monitor water quality within minutes
（首圖來源：pixabay）
