2021 年諾貝爾獎生物醫學獎，頒給發現人類神經系統溫度和觸覺感知器，做出突破性貢獻的美國學者朱里雅斯（David Julius）和帕塔普蒂安（Ardem Patapoutian），而兩名學者與台灣都頗有淵源，朱里雅斯曾與台灣學者共事，帕塔普蒂安的妻子則是台灣人。
帕塔普蒂安出生於黎巴嫩，童年在內戰中度過，18 歲時以難民身份來到美國，之前從未想過科學家居然也是一種職業，為了存錢唸書，曾做過電工、送過披薩，也給當地的亞美尼亞報紙寫過新聞，後還為了能獲得申請醫學院的推薦信，又在一家實驗室打過工，並因此喜歡上基礎科研。
相比之下，朱里雅斯的經曆較為平順，出生於布魯克林，畢業於麻省理工學院，雖然對世界充滿好奇，面對工作又極為嚴格，鼓勵學生去探索極難的問題，從而給科學研究設置極高的標準，也以高標準來嚴格要求自己。
諾貝爾獎揭曉前，委員會成員已提前和兩名得主進行通過，並在隨後公開這段採訪錄音，由於兩名科學家都在美國加州，因此恰好是當地的凌晨時段，正在睡覺的朱里雅斯錯過第一通電話，而帕塔普蒂安則是接到 92 歲高齡老父親來電驚醒。
兩位科學家分享，無論是感知觸覺，還是感知溫度，人們都已經習慣，並不覺得這些感覺有什麼奇怪，但在生物學家眼裡，這卻是非常重要的問題，如果沒有觸覺，我們的腳就不知道是否腳踏實地，無法站立或是行走，如果感受不了溫度，我們很容易置身危險的環境而不自知。
朱里雅斯分享，從普通人見怪不怪的地方找到突破點，正是科學家的與眾不同之處，而這些發現從某種意義上告訴我們保護環境的重要性，像是研究時用到辣椒素和薄荷醇，這些來自植物的化學物質，成為理解人類本身的重要工具。
當科學家做出突破性發現之後，人們才意識到這些感知在人體內是如此豐富，參與到如此多的生理活動之中，比如水喝多就要上廁所，憋尿的感覺正是來自感知壓力的 PIEZO2，而會被辣椒素激活的 TRPV1，同樣也能感知毒素或是高溫，成為重要的鎮痛靶點。
帕塔普蒂安舉例，血液中的紅細胞能感知壓力，變換自己的體積，或是免疫細胞能調節血液中的鐵含量，在此之前都沒人能想到它們還有這樣的功能，而想要做出科學突破，除了問對問題之外，還要有正確的時間和正確的工具，強調這就是科學家的成功秘訣。
此外，中研院生醫所研究員陳志成的分享，兩名學者與台灣都頗有淵源，中研院已故研究員莊懷祜過去曾在朱里雅斯的實驗室工作，而帕塔普蒂安因戰亂赴美求學，結識台裔妻子，並由於這份台灣情緣，所以曾受邀來台演講。
（首圖來源：諾貝爾）
