電子煙打著多種口味、香菸替代品橫空出世，近幾年來頗受年輕族群青睞，青少年電子煙使用率也不斷攀升，根據衛福部國民健康署的吸菸行為調查結果，發現 18 歲以上國人電子煙使用率從 2018 年 0.6% 增加至 2020 年 1.7%，升高近 3 倍，集中年輕男女。不過這也帶來隱憂，最新研究顯示，電子煙彈溶液與氣膠中，發現近 2,000 種未知化學物質。
電子煙也稱電子霧化器，由電子煙具與煙彈構成，主要以電能驅動霧化器，加熱煙彈的電子溶液（煙油）成煙霧，因不會產生無焦油及一氧化碳，部分醫學界人士認為是有潛力的尼古丁替代品。
煙彈可能是電子煙受爭議的原因之一，煙彈成分複雜，多由丙二醇、甘油、尼古丁、水、香精和防腐劑組成，並推出多種口味吸引大眾購買，不同製造商的煙彈成分也不一樣 ，不過要注意，若混有尼古丁將違反《藥事法》，暗藏安非他命及大麻等毒品的自然是依《毒品危害防制條例》處理。
最近美國約翰霍普金斯大學（霍普金斯）深入研究煙彈溶液與氣膠成分，首次透過液相層析（liquid chromatography）與高解析質譜法（mass spectrometry）對所有潛在化合物分析非特定目標物。
測試對象是 Mi-Salt、Vuse、Juul 和 Blu 四家知名品牌的煙草口味煙彈，以及罐狀、換彈式、一次性等四種常見電子煙具產生的氣膠，研究指出，發現大量未知、一些已知且有害的化合物。
研究驗出近 2,000 種化合物，大部分「身分不明」，能辨識的化學物質中，也檢測到六種可能有害的化合物，包括兩種可能與呼吸道刺激有關的調味劑、三種工業化學品、一種殺蟲劑，以及不尋常的咖啡因。
若是咖啡或巧克力等口味煙彈，含咖啡因很正常，偏偏團隊測試的是菸草口味，出現咖啡因就有點耐人尋味。論文第一作者兼任公共衛生學院博士後 Mina Tehrani 指出，「這可能會給使用者帶來額外、未預料的刺激，我們想知道廠商是否為有意添加。」
研究另一項意外發現是氣膠檢測到冷凝類烴化合物，這些化合物通常只有在燃燒過程才會產生，但電子煙不經燃燒，是直接霧化溶液。
通訊作者兼環境健康與工程系助理教授 Carsten Prasse 表示，雖然現有研究指出，電子煙污染物確實比香菸少，問題是電子煙氣膠含其他完全未表徵的化學物質，可能有許多尚未得知的健康風險，當愈來愈多年輕人使用電子煙，得需要知道他們接觸到什麼東西。
霍普金斯並非第一個研究電子煙溶液的團隊，先前澳洲利用氣相色譜法與質譜法分析 65 種電子煙液體的化學成分，也發現每個樣品至少含一種潛在有害的化學物質，包括甲醛、桂皮醛，也有在宣稱不含尼古丁的煙彈發現尼古丁的痕跡。
團隊認為，這項研究證實對電子煙的化學物質所知甚少，雖然研究並沒有比較電子煙與吸菸的危害，但也不應把電子煙當成香菸的「健康」替代品。另依照藥事法，電子煙產品也不得宣稱具「幫助戒菸」、「減少菸癮」或「減輕戒斷症狀效果」等醫療效能詞句，即使不含尼古丁成分，也違反藥事法有關廣告規定。
- Nearly 2,000 unknown chemicals found in vape liquids and e-cig aerosols
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（首圖來源：pixabay）
