南韓新冠病毒 (COVID-19) 單日新增病例超過 7 千例，且重症者愈來愈多，醫院面臨巨大壓力，現在八成病例集中首爾，顯然這波疫情又蔓延開來。專家擔憂，12 月初發現的 Omicron 變種，很可能取代 Delta 成為南韓主要毒株。
南韓 5,200 萬人口超過八成打完兩劑疫苗，也於 11 月 1 日開始放寬管制，決定與病毒共存，逐步恢復正常生活，這一個月來私人支出也有改善。但自從放鬆管制後，12 月新增病例突然暴增，確定的 38 例 Omicron 變種多數是本地傳播。
衛生當局進入高度警戒狀態，因為繼 12 月 1 日報告第一例 Omicron 病例後，懷疑高度傳染性 Omicron 已蔓延全國。當地媒體報導，感染 Omicron 的牧師夫婦參與的教會活動似乎成為擴散中心，後來又出現三名在首爾的大學讀書的外國大學生染疫，三名學生都有參加這場宗教活動，群聚感染病例愈來愈多。
報導稱外國人是防疫破口，因政府沒有鼓勵外國人接種疫苗，外國人疫苗接種率較低，這次教會活動參與者主要是外國人。現在南韓政府要加強外國人接種，承諾非法外國人接種疫苗後不會移交給移民局，司法部也讓完全接種疫苗的非法外國人免除離境時的罰款。
雖然早期外國研究認為 Omicron 患者症狀輕微或無症狀，但南韓專家警告不要過早下結論，為防堵疫情，南韓政府本週開始採取更嚴格的隔離措施，將持續到 1 月初，包括首爾地區私人聚會限制最多 6 人，進入酒吧、三溫暖和健身房等高風險場所的人，必須出示完全接種疫苗證明或新冠病毒檢測陰性證明。
受變種病毒威脅，南韓經濟復甦又蒙上陰影。央行數據顯示，南韓經濟第三季季增 0.3%，低於第二季 0.8%，第四季經濟增長必須達 1.03%，南韓經濟今年才能增長 4%。由於國內需求復甦可能減弱，南韓智庫也悲觀看待經濟前景，韓國發展研究所（KDI）月經濟評估報告表示，南韓經濟正處於溫和復甦階段，但 Omicron 傳播面臨越來越大下行風險，此外因供應鏈限制，南韓製造業復甦有限。
南韓經濟學家表示，過去政府透過限制經濟活動並釋放大量流動性以維持經濟運作，如果再次採取同樣政策，人們會再次爭先恐後購買股票或房地產，資產價格泡沫將失控。面對 Omicron 必需找到不需鎖定措施的解決方案，才能減少對經濟的衝擊。
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