英國受 Omicron 變異株席捲，正迎接灰暗的新年，但科學家樂觀認為，儘管感染人數很高，但 Omicron 變異株可能是病毒失去效力的跡象，因此英國專家預測，Omicron 可能是新冠肺炎轉變為普通感冒的訊號。
英國平安夜當日新增 12 萬確診，且九成都是感染 Omicron 變異株，使英國又一次迎接灰暗的新年。今年聖誕節和去年聖誕節驚人相似，確診案例都在幾週內飆升，但今年住院和死亡人數很低，研究表明，Omicron 相較其他變異株似乎沒那麼嚴重。
科學家普遍將研究結果視為好消息，但也建議謹慎行事，因每日新冠肺炎確診數仍在上升，統計上週英國就有 170 萬人感染新冠肺炎，只是多數新增病例都是年輕人，所以就有研究人員警告，若 Omicron 開始影響年紀大族群，住院人數可能大幅增加，但仍在觀察。
科學家認為，現在有證據表明這個想法可能正確，尤其最近在蘇格蘭、英格蘭和南非的研究都指向這個方向，英國萊斯特大學病毒學家朱利安·唐（Julian Tang）表示，直覺認為這種變異株是病毒適應人體，以產生輕微症狀的第一步。
朱利安·唐（Julian Tang）指出，從某種意義來說，若 Omicron 以一種輕微症狀的方式感染人類，那對病毒非常有利，因確診症狀減輕，更有利病毒廣泛傳播，並擴散到整個社會。
英國衛生官員預測，新冠肺炎最終可能像流感，且只需新疫苗應付每年出現的新變異株，但英國倫敦大學衛生與熱帶醫學院新興傳染病學教授希柏德（Martin Hibberd）認為， 現在的新冠肺炎更像普通感冒。
希柏德（Martin Hibberd）指出，新冠肺炎不會每年都以新變異株形式出現，人們冬天感冒的原因是對新冠病毒的免疫力不會持續很長，而這種病毒似乎更類似引起普通感冒的病毒，換句話說，人們可能仍然需要考慮每年接種疫苗預防新冠肺炎，因免疫力總會下降。
朱利安·唐（Julian Tang）補充，這並不意味著人們 5 年內面臨「厄運和悲觀」，而是病毒很快就會從大流行毒株進化，變得更溫和、更容易傳播，以至於人們可能只需考慮為免疫力較弱的族群接種疫苗。
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