
2008 年創立於加州的新創航空企業 ICON Aircraft,從 2015 年開始股份陸續被中國投資企業收購並轉移相關技術,因此美籍股東向聯邦調查局和財政部投訴,要求介入禁止技術繼續轉移,美國政府也已展開調查。
ICON Aircraft 在 2010 年推出一款機身由大量碳纖維打造,機翼可折疊,具水陸起降能力的小型自駕飛機 A5,也是唯一的產品,由於看好公司潛力,因此先前董事會成員有通用原子副董事長 Linden Blue 和前波音執行長 Phil Condit 等美國航太工業巨頭參與。
上海浦東科技投資有限公司(PDSTI)2015 年開始小規模入股 ICON,當時並未馬上引起美籍董事會成員注意,尤其 2011 年時,財政部主導的跨部會「外資投資委員會 」(CIFUS)才通過讓中國航空工業集團(AVIC)併購明尼蘇達州私人客機公司 Cirrus Industries 的案子。
但隨著 PDSTI 每年逐漸增購 ICON 股份,到了 2020 年持股比例已達 46.7% 成為單一最大股東,Blue 和 Condit 分別在 2018 和 2019 年陸續因 PDSTI 管理問題退出董事會。
向 CIFUS 告發的文件,兩人表示 PDSTI 正準備將 ICON 技術大規模轉移到中國,並授權企業使用,而 A5 相關技術經過修改,可輕易轉換為兩棲無人機為軍事用途,因此要求 CIFUS 以國家安全為由,制止 PDSTI 繼續轉移 ICON 技術。
此外華爾街日報近日指出,美國聯邦調查局(FBI)針對 ICON 技術轉移案展開專案調查,但回應記者詢問時,ICON 和 PDSTI 公關單位皆表示尚未接獲 FBI 聯絡。
PDSTI 回應 CIFUS 文件喊冤,表示 ICON A5 技術都是以現有產品整合,並不含人工智慧、自動導航或機器學習等先進技術,沒有轉為軍事用途的可能性。
從 2015 年開始,PDSTI 投資數億美元拯救 ICON 財務危機,才讓公司持續經營,美籍股東指控完全沒有根據,也對外資進入美國毫無幫助,何況 PDSTI 持股比例並未過半,沒有控制 ICON 的能力。
聯邦財政部和 FBI 都介入調查的情況下,這項技術轉移案是否牽涉掏空及非法技術轉移,還有待司法調查,但從 2011 年併購 Cirrus 的風平浪靜,到現在 ICON 激起的司法調查,可以顯示美中大國競爭程度,已越來越激烈。
(首圖來源:H. Michael Miley, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons)