並非每個國家都有天然氣田，因此為了降低對他國的依賴，德國科學團隊想透過「自製」天然氣，滿足自身需求。
這個方法跟與自釀啤酒有點像，啤酒廠使用活酵母將糖、澱粉轉化為啤酒，歐洲能源公司則想把古細菌當成催化劑中，將二氧化碳和氫氣轉換成甲烷（天然氣主要成分），透過捕捉火力發電廠或工廠排出的二氧化碳，一方面可以轉換成更有用的燃料，另一方面也可以阻止溫室氣體逃到大氣中。
產甲烷菌（methanogenic archaea）是一種在地球上居住了數十億年的單細胞微生物，牠們生存在世界上最荒涼、最坎坷的地方，包括深埋地底的儲氣層、火山溫泉、鹽湖或是各種缺氧化高壓環境中，而團隊使用的古細菌，已經被芝加哥大學團隊進行工業應用改造。
（Source：Electrochaea）
這些微生物他們的主食為工業廢棄物和氫氣，轉換成甲烷後，將來能源公司就可以直接將甲烷氣體注入原有的天然氣管線、基礎設施直達工廠，或是儲存在地底。握有專利的化學家 Alexander Krajete 表示，古細菌有 40 億年的歷史，牠們是已知最古老的代謝老祖，也是大自然的倖存者。
近年隨著歐洲天然氣價格創下歷史新高、俄羅斯地緣政治趨於緊張，綠色替代品也成為焦點，德國公司 Electrochaea GmbH 董事總經理 Doris Hafenbradl 表示，「我們不想使用來自國外的化石燃料，而是替換成這種再生且低碳氣體」。
只是路程還很漫長，仍需要數十億歐元的額外投資才能具商業競爭力。目前 Electrochaea 已籌集 3,600 萬歐元，並在 1 月完成來自貝克休斯（Baker Hughes）和 Engie SA 等投資者的第五輪融資。Hafenbradl 表示，Electrochaea 已經在丹麥、匈牙利和瑞士建立示範工廠，預計 5 年後可以生產數百 MWh 綠色氣體。
（首圖來源：pixabay）
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