談到對未來世界的想像，乘坐飛行器移動總會提及。各式飛行器在空中照設定好路線快速飛行，不用忍受擁擠的地面交通。理想很豐滿，現實卻並非如此。
近日 Joby Aviation 宣布一架遠端駕駛 eVTOL 原型飛機，在加州飛行測試基地試飛時發生事故。測試是在無人地區進行，沒有人受傷。
雖然 Joby 沒有透露事故細節，但據網友分析飛行數據看，事故飛行器應是尾號 N542AJ 的 Joby 原型機，取得 FAA（美國聯邦航空管理局）特別適航證和美國空軍適航證兩架預生產原型機之一。
事故發生時，這架原型機在美國空軍蒙特雷東南 Fort Hunter Liggett 附近試飛。Joby 曾表示，目標是達時速 200 英里（約 322 公里）和 1 萬英尺（約 3,050 公尺）高度。但飛行數據顯示，原型機最快時速達 270 英里（約 435 公里）。
這次事故對 Joby 造成不小影響，消息傳出後股價一度下跌 9%，也會減緩 Joby 取得適航認證的進度。不過 eVTOL 市場已進行超過 1 千次試飛的 Joby 還是領先其他公司。
@jobyaviation Team was pushing the boundaries of the #eVTOL yesterday.
According to Specs JOBY S4 Top speed is 200 miles / hour.
Yesterday, They were consistently pushing the boundaries – many times it crossed 230 kt and hitting 240kt (265 – 270 miles / hour )
N542AJ ? pic.twitter.com/gET8aKGVRZ
— Joby-Aviation-Fan (@JobyInvestor) February 17, 2022
eVTOL 全稱為「electric vertical takeoff and landing」，即「電動垂直起降飛行器」，一般指載人或物流用飛行器，不包括消費級多旋翼航拍無人機。eVTOL 優點之一是像直升機起降，不需超長跑道，可直接使用直升機場或任何垂直起降場，靈活性高，且可遠端駕駛或自動駕駛，操作輕鬆易上手，當然，駕駛也需要學習惡劣天氣和特殊情況時如何應變。
身為新興產業，eVTOL 發展才剛起步。大部分產品都與 Joby 原型機類似：約乘坐 2~5 人，裝有多旋翼，採用分散式電力推進系統，系統有冗餘，有旋翼出問題時仍可降落。既是電動飛行器，eVTOL 限制最大技術就是電池，要保證飛行時間夠用，目前成果還是有點不足。取得適航認證也不容易。
2021 年 1 月 Joby 收購 Uber Elevate，可見 eVTOL 未來有可能應用於交通，不過要達成這點，電池、製造、自動飛行系統、充電樁建設等方面都還有很長的路要走。如果技術能突破，另一個與 eVTOL 有關又有共同目標的產業：飛行車也能有發展。雖然空中飛行器現實還很「骨感」，但希望那一天不會離我們太遠。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：Joby Aviation）
科技新報粉絲團
加入好友
訂閱免費電子報
