月球近遠地端之間的異常，與巨大撞擊有關

月球面對地球這面和背面，兩者地形特徵看起來大不相同。月球近地端有較多月海（寬廣、暗黑色的古代熔岩流遺跡），充滿隕石坑的遠地端幾乎沒有大規模月海特徵。為什麼月球兩半地表如此不同，是月球長久以來的謎團。

現在研究人員有新解釋，認為和數十億年前月球南極附近巨大撞擊有關。

發表在《Science Advances》期刊的新研究表明，形成月球巨大南極──艾托肯盆地（South Pole–Aitken basin，SPA）的撞擊產生大量熱流，並在月球內部傳播。這些熱流會將某些物質（稀土元素和產熱元素）帶到月球近地端，集中有助形成熔岩平原的火山活動。

▲ 新研究表明，月球南極碰撞改變月球地函的對流模式，將產熱元素集中到近地端，對月海形成發揮作用。（Source：Phys.org）

布朗大學博士候選人、第一作者Matt Jones說，形成SPA那樣的大撞擊會產生大量熱量，也會影響月球內部動力。SPA形成的任何可能條件下，最終會將這些產熱元素集中至月球近地端。這有助月球地函熔融，產生月球表面看到的熔岩流。

研究人員說，這項研究為月球長久謎團提供可信的解釋。

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（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：NASA）

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