相當於 M87 黑洞成像公告，天文學家即將發表銀河系重大發現

這一次，科學家有可能「直接成像」銀河系中心黑洞嗎？兩週後，歐洲南方天文台（ESO）與事件視界望遠鏡計畫團隊將向全球發表有關銀河系的新發現，根據 ESO 公告資訊，華盛頓特區、智利聖地亞哥、墨西哥城、東京、台北等地會再度同步舉辦記者會，有種 3 年前宣布直接成像 M87 星系中心黑洞的既視感。

2019 年 4 月 10 日，事件視界望遠鏡（EHT）團隊召開全球連線記者會，宣布人類史上第一次對看不見的黑洞「直接成像」，拍攝對象為室女 A 星系（M87 星系）中心的超大質量黑洞。自那之後，EHT 一直專心研究自家銀河系核心，那裡也有一個超大質量黑洞，名為人馬座 A*（Sagittarius A*，簡寫 Sgr A*）。

時隔 3 年，歐洲南方天文台再次發出了公告，宣布美東時間 5 月 12 日上午 9 點（台灣時間晚上 9 點）將公開有關銀河系核心的最新調查結果，包括華盛頓特區、智利聖地亞哥、墨西哥城、東京、台北預計都會連線召開記者會。

雖然還不確定天文學家發現什麼，但參考這與當年拍下 M87 星系黑洞一樣宏大的規模感，加上 ESO 這次公告用了與當年宣布第一張黑洞直接成像時「相同的措辭」，儘管不清楚這次發表是來自今年或 2021 年收集的數據，但假如此次 EHT 團隊釋出了人馬座 A* 黑洞事件視界的直接圖像，便是所有人都不容錯過的歷史性時刻。

黑洞非常難以成像，它們吸收了所有電磁輻射，科學家對「直接成像」黑洞的最大希望就是看到事件視界——本質上代表黑洞輪廓，實際上代表光無法逃脫黑洞引力的邊界。

雖然人馬座 A* 是距離我們最近的超大質量黑洞，但受限於望遠鏡觀測路徑被大量塵埃氣體遮蔽，加上人馬座 A* 體型在超大質量黑洞界其實偏嬌小，導致成像人馬座 A* 反而比其他星系的超大質量黑洞還困難。

（首圖為銀河系中心示意圖，來源：歐洲南方天文台）