DAVINCI 探測器將穿越金星大氣層，NASA 釋出任務細節

迄今為止，NASA 只派過 2 艘飛船前去拜訪金星，我們知道這顆距離太陽第二近的行星地表相當火熱，但過去只透過雷達成像，不曾有探測器在下降過程中拍攝金星真面目。再等幾年，DAVINCI 探測器就會打頭陣穿越金星大氣層抵達金星表面，最近 NASA 釋出了 DAVINCI 任務新細節。

未來幾年除了要讓人類重返月球，NASA 與 ESA 也準備好重返金星。去年 6 月，NASA 宣布將於 2028～2030 年間發射前往金星的 2 項新任務，一項名為 VERITAS，另一項名為 DAVINCI，VERITAS 是環繞金星運行的軌道飛行器，將以高清晰細節繪製金星表面並重建 3D 視圖，也會研究金星是否還有活火山活動將水蒸氣釋放到大氣。

DAVINCI 任務則背負重要使命，將攜帶數種儀器承受極高溫度與壓力穿越金星大氣層，於降落期間吸收金星大氣約 1 小時以收集大氣、溫度、壓力和風速數據，同時拍攝數百張穿越這顆地獄行星過程的照片。

歐洲太空總署（ESA）也宣布將於 2031 年推出金星任務 EnVision，準備帶來金星內核到高層大氣的整體行星視圖。

甚至，連麻省理工學院都推出由私人資金贊助的小型金星生命探測器（Venus Life Finder，VLF），且按照計畫會搶先 NASA 一步、於 2023 年搭乘火箭實驗室電子號火箭前往金星，於 3 分鐘內穿越金星雲層探索金星生命。

最近，NASA 進一步釋出 DAVINCI 任務細節：發射之後，DAVINCI 需花 2 年時間才能讓探測器在理想「正午條件」進入金星大氣層，CRIS 飛行系統將透過重力輔助改變速度與方向以節省燃料，並在飛越大氣期間研究金星雲層、繪製高地地圖；另外釋放帶有 5 個儀器的小型下降探測器進一步降落，負責檢測地表特殊岩石類型（如花崗岩）、侵蝕地形景觀等。

探測器將在離金星地表約 67 公里時展開科學觀測，並在約 1 小時下降過程中，於地表上方約 30,500 公尺處拍攝數百張圖像。最終探測器會在 Alpha Regio 山脈著陸，如果以每秒 12 公尺速度著陸還幸運倖存下來，探測器可在地面再進行長達 17～18 分鐘操作。

DAVINCI 暫定於 2029 年 6 月發射、2031 年 6 月進入金星大氣層。此前，NASA 最後一個金星專門任務是麥哲倫號，於 1989 年抵達金星軌道並於 1994 年結束。

新論文發表在《行星科學》（Planetary Science）期刊。

• NASA’s DAVINCI Mission To Take the Plunge Through Massive Atmosphere of Venus
• New NASA spacecraft could survive a hellish descent on Venus
• NASA’s DAVINCI Mission Will Plunge Through the Hellish Atmosphere of Venus

（首圖來源：NASA）

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