食用油農業廢棄物新應用，竟是低成本污水處理幫手

在提取食用油過程中，花生跟葵花籽會留下農業廢棄物油籽粕（oil seed meal），最近的研究指出，這些蛋白質其實是過濾水中重金屬的好幫手。

新加坡南洋理工大學（NTU）和瑞士蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zürich）團隊攜手合作，首先從花生和葵花籽粕中提取蛋白質，將蛋白質鏈纏繞在一起形成奈米級的繩狀結構「澱粉樣蛋白纖維（protein amyloid fibrils）」，最後再將纖維與活性炭結合形成混合過濾薄膜。

團隊也實際將薄膜應用在鉛、鉑和鉻等污水中，測試其過濾性能，發現新型薄膜可以去除高達 99.89% 的重金屬，讓水直接達到國際飲用水標準。團隊指出，小纖維可以當作「分子篩」，吸入捕獲重金屬離子，而一旦薄膜無法再吸收更多金屬，只要乾燥燃燒薄膜、就會留下金屬，方便回收高價值的金屬。

此外，也不用擔心澱粉樣蛋白纖維會遺留過濾水中，這些不可溶的纖維性蛋白質一旦進入人體，在器官中不正常的堆積會造成類澱粉沉積症（amyloidosis），恐引起許多神經性疾病。

根據科學家計算，只需要 16 公斤的向日葵蛋白，就可以過濾掉被 400 ppm 鉛污染的奧運規模泳池。團隊認為，有鑑於傳統的水處理系統不僅昂貴還需要電力來源，盼未來新型過濾膜可以取代傳統的反滲透等技術，成為新型的低成本替代品。

且新技術除了便宜且不需電源，也可以當作油籽粕的另一種應用，未來油籽粕不再只是動物飼料或是被丟棄，還有經濟用途，南大教授 Ali Miserez 表示，團隊透過綠色永續的製程研發新型薄膜，水處理過程也幾乎不需要經過任何動力來源，因此可以說是世界各地通用的技術，特別有利於開發中國家使用。

• Low-cost filters use plant waste to remove heavy metals from water
• Plant waste removes heavy metal from water

（首圖來源：shutterstock）