日本病例數全球最高，BA.5 傳播力超強再一週就達高峰

BA.5 來勢洶洶，日本一天全國新增確診病例已接近 20 萬例，為有記錄以來的第二高，日本單日病例數也領先美國和德國，成為全球疫情最嚴重國家，疫情再起使入境旅客大減，由於傳染力太強，預計再一週感染人數就會達到高峰。

日本病例急劇增加主要是 BA.5，雖然超過 60% 的日本人接種三劑疫苗，但距離最後一劑疫苗施打時間已久，感染人數可能快速上升。另外一個原因是日本已恢復正常生活，增加感染風險。日經報導指出，日本生產力中心最近對 1,100 人進行的一項在線調查顯示，只有 16% 的人仍在家或不在工作地點工作，是自 2020 年 5 月調查開始以來的最低數字。

感染的迅速增加正在給日本醫療保健系統帶來壓力。東京大約 50% 的病床已滿，農村地區的情況更嚴重，已有地區敦促居民在假期和晚上如果症狀輕微，不要使用急診室。專家擔憂夏季國內旅行增加疫情可能會進一步惡化。

8 月初即可達高峰

由於 BA.5 傳染力太強，政府也沒有縮緊管制措施，預期這波感染很快就會達到頂峰。名古屋工業大學科學家利用 AI 計算，基於 BA.5 傳染性是 BA.2 的 1.3 倍的假設，東京市的新病例數將在 8 月 6 日達到峰值，約為 39,000 人。

但日本疫情已經讓外國遊客卻步，日本政府已經每日入境人數上限提高一倍，達到 2 萬人，並開始接受部分國家和地區的旅行團。據統計，6 月共有 120,400 名遊客進入日本，比 5 月下降 18%，比 4 月下降 14%。

雖然這波疫情主要影響的是兒童和年輕人，但專家警告最近 60 歲人病例增加可能會導致更多患者出現嚴重症狀。據日本媒體稱已有 COVID-19 官方顧問小組有成員呼籲祭出緊急狀態，但日本政府不打算舊技重施，盡量在健康與經濟中間取得平衡。

防疫關鍵仍在疫苗

過去兩年日本疫情控制得很好，雖然日本擁有大量 65 歲以上人口，但在 38 個經合組織 (OECD) 國家中，日本的人均死亡率最低，為每百萬人 246 人。目前日本政府策略仍然是敦促疫苗覆蓋率，至今已超過 31% 的日本人接種四劑疫苗，日本政府現在呼籲年輕人打第三劑，目前仍有近 70% 的 12~40 歲的人尚未接種第三劑疫苗。

有日本專家認為更糟的可能還沒來。北海道健康科學大學感染控制教授表示，BA.5 傳播速度讓許多人措手不及，但他真正擔心的是 BA.2.75 變體，5 月初在印度首次發現，日本東京、大阪和神戶等城市都出現零星病例，目前已知這個突變更具傳染性，可能是 BA.5 的三倍以上。然而全球案例仍少，目前還沒有足夠資訊來預測 BA.2.75 的嚴重程度，一名澳洲數據科學家觀察 BA.2.75 發展趨勢，表示「看起來有什麼東西正朝我們走來，只是目前還沒有確鑿的證據」。