韋伯望遠鏡再打破自己紀錄，可能發現迄今最遙遠星系

韋伯太空望遠鏡開始收集數據的時間還不長，就已打破自己的觀測記錄。最近天文學家從韋伯望遠鏡第一組數據中發現一個星系候選者 CEERS-93316，形成於大爆炸後僅 2.5 億年，若光譜後續觀察確認屬實，將是迄今為止已知最遙遠的星系。

韋伯太空望遠鏡（JWST）上個月開始發回第一組科學觀測數據，包括比哈伯望遠鏡過去拍攝更加清晰的米斯特拉爾星雲、南環狀星雲、史蒂芬五重星系等，發回第一張深視場圖像，當中有許多星系甚至遠遠超過哈伯望遠鏡能觀測的範圍。

最近，一個天文團隊更從這組數據發現一個星系候選者 CEERS-93316，帶來 z = 16.7 的新紅移記錄，形成於大爆炸後僅 2.5 億年。

雖然原則上，韋伯太空望遠鏡可以探測到紅移大於 20、出現於大爆炸後不到 2 億年的星系，但我們能從第一組數據就找到如此遙遠的星系確實令人驚訝。不過團隊也強調為了確定紅移值，需要使用光譜進行後續觀察，因此目前仍將 CEERS-93316 稱為最遠星系候選者，如果它被證實是一個星系——則由於宇宙膨脹，它目前距離我們約 350 億光年。

觀測該星系將有助於科學家理解宇宙第一批星系如何以及何時形成，紅移值高於 10 的天體都存在於宇宙最初幾億年內，但到目前為止，該範圍內唯一確認的星系是 GN-z11。不管結果如何，CEERS-93316 或許不會佔據最遠星系記錄太久，隨著韋伯望遠鏡持續凝視宇宙，它將發現更多更微弱的星系和物體，幫助我們了解早期宇宙。

新論文尚未經過同行評審。

（首圖來源：NASA）