SpaceX 星艦原型機測試再度調整走回野心勃勃的步調。7 月上旬,星艦 Booster 7 助推器在一場試圖點燃 33 具發動機的測試中意外引發爆炸,引發外界猜測是否重創進度,所幸近日 SpaceX 帶來好消息,Booster 7 助推器與 S24 星艦飛船已陸續通過較簡單的點火測試。
測試「規模」並不大——S24 飛船在 8 月 9 日點燃 6 具引擎其中 2 具,其中一個是較小的猛禽海平面發動機,另一個是較大的猛禽真空發動機;B7 助推器則在 8 月 9 日與 11 日各點燃其中 1 具猛禽-2 引擎,持續燃燒 20 秒,但 B7 助推器最終將裝備 33 具猛禽-2 引擎,顯然驗證管路與發射程序多於引擎本身,畢竟 33 具引擎同時點火威力相當驚人。
在不確定發射台與周圍設施能否承受的情況下,不難理解 SpaceX 採取相對保守的策略,應該會在未來測試中逐漸增加引擎點火數量,至少這天,我們見到了 B7 與 S24 登上各自測試場且先後通過點火實驗。
這些測試將是完整星艦原型機執行軌道級首飛測試的關鍵,隨著測試進展,完整星艦的組合也已由原本的 B4 超重型助推器+ S20 星艦飛船,變更為 B7 超重型助推器+ S24 星艦飛船,若一切按計畫進行,B7 超重型助推器將在升空後不久於墨西哥灣濺落,S24 飛船則將進入低地軌道繞行地球一圈,然後降落於夏威夷考艾島附近。
Static fire test of two Raptor engines on Starship 24 pic.twitter.com/NNpViztphI
— SpaceX (@SpaceX) August 10, 2022
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(首圖來源:SpaceX/Twitter)