也許離人類登陸火星的願景又踏出了一小步。NASA 安裝在毅力號火星車上、跟一台烤麵包機差不多大小的 MOXIE 製氧設備，這一年來於 7 次實驗運作中都達到每小時產生 6 克氧氣的目標，相當於地球上一棵樹產生氧氣的速度。
毅力號火星車（Perseverance） 2021 年 2 月 18 日登陸火星耶澤羅撞擊坑，除了攜帶機智號微型直升機帶來探索創舉，還攜帶了 7 項科學儀器，其中一個為火星氧氣原位資源利用實驗（MOXIE），旨在嘗試從富含二氧化碳的火星大氣中製造氧氣。
根據發表於《科學前緣》期刊的最新報告，從 2021 年 4 月開始至今， MOXIE 已於火星白天、黑夜、不同季節進行過 7 次實驗，每次都能達到每小時產生 6 克氧氣的目標，相當於一棵樹產生氧氣的速度，儘管需要進一步微調才能確保設備在黎明與黃昏運作，但 MOXIE 自抵達火星以來保持穩定輸出，已賣出有希望的一步。
未來，放大 100 倍的類似製氧設備目標為數百棵樹產生氧氣的速度，除了協助維持人體生存機制，也可為火箭提供燃料，雖然一枚火箭需要 30～45 公噸液氧推進劑才能將人類送出火星。
- NASA’s Perseverance Mars rover has made oxygen 7 times in exploration milestone
- Perseverance can make as much oxygen on Mars as a small tree
- MIT’s MOXIE experiment reliably produces oxygen on Mars
（首圖來源：NASA）
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