暴風雨對氣喘患者可能是致命威脅

颳風下雨的日子，天氣陰陰濕濕的，誰都沒有好心情，但如果有嚴重過敏或氣喘，暴風雨天氣可能不僅影響心理，也有可能對生命構成嚴重威脅。

風暴性氣喘

1983 年 7 月初，英國伯明罕及周邊地區暴風雨前後有許多人氣喘突然發作，病患數是平常 5 倍，為「風暴性氣喘」（Thunderstorm Asthma）最早記載。當時空氣中真菌孢子數量大量增加，推測可能是強風颳來大量孢子引起氣喘病發。

風暴性氣喘可能導致醫療崩潰

當暴風雨引起的氣喘病患過多，醫療系統短時內無法醫治突然湧進的急性氣喘病患，有些患者可能得不到適當的治療而喪失生命。2016 年 11 月一個溫暖春天的午後，澳洲墨爾本遭遇強烈暴風雨。時值春暖花開季節，強風暴雨可能讓花粉碎得更細小。由於風雨使空氣過敏原大量增加，約 1 萬人因氣喘發作湧進急診，當地醫療量能不堪負荷，至少 8 人因氣喘死亡。

風暴性氣喘的成因

當暴風雨氣流將花粉、孢子帶上雲層，可能因雲層電壓差異或水分吸收，碎裂或膨脹裂成更小碎片。如黑麥草花粉經過淘洗，直徑會由 35 微米縮到 3 微米。大量微小顆粒會隨著下降氣流和陣風吹回地面。極細小顆粒吸入人體後，鼻腔和呼吸道的過濾作用完全失效，當微小顆粒長驅直入進入肺部支氣管，就容易引起過敏反應使氣喘發作。