高速網路服務抵達南極洲，麥克默多站正測試星鏈衛星網路終端

從 2019 年發射第 1 顆星鏈衛星後，SpaceX 目標覆蓋全球的高速衛星網路服務又完成一個重要里程碑，位於南極洲麥克默多站的科學家們正在測試使用星鏈網路。過去傳統衛星網路商僅能提供當地 17 Mbps 網速，隨著星鏈衛星網路到來，將幫科學家更快速轉移重要科學數據（或許還能支援線上串流）。

麥克默多站（McMurdo Station）是南極地區人口最稠密的科學站，也是南極洲最大社區，除了聚集科學家，也駐紮了支援作業、後勤、IT、建設、維護等方面的站成員，夏季時（10～2 月）人口可達上千人。

雖然當地有衛星網路可以使用，但和我們相比，麥克默多站上網僅提供 17 Mbps 的網速，顯然比陸上偏鄉農村地區還要龜。事實上，當地生活工作的人們被禁止使用串流媒體（如 Netflix）、雲端備份、視訊等程式，也不允許移動設備網路連接（任務需求例外），因為流量主要得留給科學用途。

在和 OneWeb 於北極地區競爭低軌衛星網路覆蓋率之後，現在 SpaceX 的星鏈（Starlink）率先抵達南極洲，美國國家科學基金會（NSF）科學家正在麥克默多站進行該衛星網路終端設備 beta 測試。

星鏈的加入雖然不代表麥克默多站居民能夠舉辦 Netflix 電影之夜了，但星鏈終端可提供約 50～200 Mbps 的網速，幫助科學家更容易從冰冷大陸轉出重要科學數據。

SpaceX 目前有 3,023 顆星鏈衛星在軌運作中，原本衛星需同時能與終端天線、地面站通訊才能使用，但最新安裝雷射功能的星鏈衛星使通訊變得更加靈活，可透過雷射於空中來回傳遞數據，不必再額外建造數 10 個地面站。如果南極洲測試進展順利，將有助於證明 SpaceX 至少擁有覆蓋最偏遠地區的衛星網路技術。

• Starlink is even in Antarctica now
• SpaceX Is Testing Out Starlink Internet in Antartica Using Space Lasers
• SpaceX’s Starlink internet reaches Antarctica, touching all 7 continents

（首圖來源：Gaelen Marsden, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）