挑戰電信業？金融時報：蘋果野心不只是緊急衛星服務

蘋果（Apple Inc.）最新 iPhone 14 具備緊急衛星連線功能，可讓用戶在深山等沒有行動訊號的地區發送 SOS 訊號。外媒分析，緊急衛星連線只是第一步，蘋果或許會設法提供衛星連線服務，吸引數以百萬計的新客戶。

英國金融時報（FT）19日分析，就如同蘋果開始擴大使用自家設計的晶片、提高硬體製造自主權，該公司或許希望衛星能替公司進一步掌控連線功能。AT&T等電信業者可能成為直接競爭的對象。

蘋果與美國衛星通訊公司Globalstar合作的目標，是在2022年底前為美國、加拿大客戶提供手機直接連線衛星的服務。Globalstar仍在虧損中，2021年營收僅1.24億美元。幸運的是，蘋果的自由現金流量年增25%至930億美元，能輕鬆應付發射新衛星的資本支出。

據分析，蘋果握有權證，可以每股1.01美元購買Globalstar最多2.64%在外流通股票，進而掌控85%頻寬容量（network capacity）。若衛星服務不再侷限於發送緊急求救簡訊，而是能提供網路連線，蘋果有望增添另一筆持續性收入。假設1%美國iPhone用戶每月支付100美元衛星連線費用，蘋果年營收可增加近15億美元。

主管機關是否同意，是主要挑戰。SpaceX計畫發射42,000顆低軌衛星（LEO），其他業者也有自己的發射計畫，過度擁擠的太空容易引發意外。不過，Globalstar不但擁有衛星網路、衛星行動服務還獲得主管機關核准，為合作夥伴蘋果增添另一項優勢。

（本文由 MoneyDJ新聞授權轉載；首圖來源：shutterstock）